“‘하트시그널’과 달라” ‘러브캐처’, 연애+추리 다 잡을까 (feat. 신동엽) [종합]

[TV리포트=박귀임 기자] ‘러브캐처’가 야심차게 베일을 벗었다. 연애 프로그램의 새 역사를 쓸 수 있을까.

9일 오전 서울 마포구 상암동 스탠포드호텔에서 Mnet 예능프로그램 ‘러브캐처’ 제작발표회가 개최됐다. 홍석천 장동연 JR(뉴이스트W) 전건우 등이 참석했고, 신동엽과 레이디제인은 불참했다. 

‘러브캐처’는 진정한 사랑을 목적으로 온 ‘러브캐처’들과 그 사이 숨어있는 상금 5000만원을 목적으로 온 ‘머니캐처’들이 8일 간의 동거 로맨스를 통해 진정한 사랑을 찾아가는 과정을 담은 로맨스 추리게임이다.

정민석 PD는 “재미있는 심리 게임 프로그램을 작년부터 기획하고 있었다. 돈과 사랑이라는 양면성을 접목시켜서, 상금을 걸고 심리 게임을 하면 어떨까 싶었다”면서 “사랑을 할 때 날 좋아해서 만나는 건지, 다른 목적이 있어서 만나는 건지, 연애의 안목을 더 키울 수 있는 걸 보여주고 싶었다”고 설명했다.

이미 ‘러브캐처’ 10인의 일반인 ‘캐처’가 공개된 바 있다. 이홍창 오로빈 이민호 이채운 고승우 김지연 황채원 한초임 황란 김성아 등은 각자의 목적을 숨기고 흥미진진한 이야기를 펼쳐낼 예정. 정 PD에 따르면 ‘머니캐처’가 몇 명인지는 1회에서 공개된다.

이른바 ‘왓처(Watcher, 관찰자)’는 MC 신동엽, 방송인 홍석천, 개그우먼 장도연, 가수 레이디 제인, 뉴이스트W JR, 추리 소설가 전건우 등. 이들은 자신의 경험과 VCR 속 단서들을 조합해 ‘머니캐처’의 정체를 밝혀내기 위해 노력한다.

1회 녹화를 마친 소감에 대해 홍석천은 “하반기에 대박날 것 같다”고 했고, 장도연은 “1회 밖에 촬영하지 않았는데 대박의 기운이 느껴진다”고 알렸다. 이어 “원래 연애를 주제로 하는 심리 게임을 즐겨하지 않는다. 이번에 ‘왓처’ 입장에서 보니까 쫄깃하고 재밌더라. 내 모습을 반성하게 되더라”고 덧붙였다.

특히 ‘러브캐처’는 기존 연애프로그램과 달리 복잡 미묘한 심리가 공존한다. 출연자들의 로맨스뿐만 아니라 그들을 관찰하고 ‘러브 캐처’와 ‘머니 캐처’를 가려내는 왓쳐들의 추리게임으로 재미를 더할 전망.

그럼에도 채널A ‘하트시그널’, SBS ‘로맨스 패키지’ 등과의 비교는 피할 수 없어 보인다. 차별점은 무엇일까. 정 PD는 “연애 프로그램으로 시작 했다는 것 보다 심리 게임으로 프로그램을 기획했다. 출연자들이 모두 사랑을 하러 온 것이 아니다”며 “상금 5000만원의 상금이 걸고, 연애에 대한 거짓과 진실을 가려내는 것이 차별점 아닐까 싶다”고 말했다.

홍석천은 “방송에도 트렌드가 있다. ‘러브캐처’ 녹화를 해보니 굉장히 많이 다르더라”면서 “공간도 그렇고, 일반인 출연자가 나오는 것들이 비슷하긴 하지만 목적 자체가 다르다. 보면 재미있을 거다. 출연자들도 모두 화제를 모으지 않을까”라고 밝혔다. 장도연은 “다른 프로그램처럼 누가 호감을 가지고 마음을 열지, 그런 부분이 아니다. 고도의 심리 게임이다. 돈인지 사랑인지 목적이 명확하기 때문에 다를 것”이라고 했고, JR은 “게임한다는 생각을 한다. 시청자들도 같이 추리해나가면 재미있지 않을까 싶다”고 전했다.

일반인 출연자 중 연예인 지망생이 있는 것은 아닌지 우려도 피할 수 없다. 정 PD는 “연예인 지망생은 기획 단계부터 배제했다. 최대한 일반인과 신선한 인물로 구성하려고 노력했다. 프로그램과 적합한 출연자 10명을 선발했다”고 밝혔다. 홍석천은 “출연자들의 외모가 상당하기 때문에 오해할 수 있다”고 했고, 장도연은 “데뷔한다면 우리에게는 공교롭다는 말 해주고 싶다”고 알렸다.

한편 ‘러브캐처’는 오는 11일 첫 방송된다.

박귀임 기자 luckyim@tvreport.co.kr / 사진=문수지 기자 suji@tvreport.co.kr