개봉 전부터 반응 터졌다…’소주’로 자본주의 이면을 그렸다는 K-영화의 정체

[TV리포트=허장원 기자] 배급사 쇼박스가 2025년 뽑은 대표 기대작 중 하나인 영화 ‘소주전쟁’은 1997년 IMF 외환위기, 소주 회사가 곧 인생인 재무이사 표종록(유해진)과 오로지 수익만 추구하는 글로벌 투자사 직원 최인범(이제훈)이 대한민국 국민 소주 ‘국보소주’ 운명을 걸고 대결하는 이야기를 다룬다.

대한민국 1997년 IMF 외환위기를 배경으로 소주회사를 차지하기 위한 싸움이 펼쳐지며 몰입감을 더했다. ‘국보소주’가 부도 위기에 몰리자 표종록은 동료들과 의기투합해 회사를 지키려 하지만 최인범은 틈을 노려 회사를 사들이기 위한 치밀한 계획에 들어간다.

배급사 쇼박스는 14일 ‘소주전쟁’ 1차 포스터를 21일 스틸을 공개했다. 21일 공개한 스틸에는 종록과 인범이 함께 술을 마시는 모습이 담겼다.

종록은 국보의 자금난을 해결해 주겠다며 찾아온 인범과 술잔을 기울인다. 그러나 인범은 국보를 삼키려는 목적을 숨긴 채 종록에게 접근한다.

해맑은 표정과 취기 어린 얼굴에 브라운 톤의 정장을 입은 종록은 네이비 계열 색상의 정장을 입고 굳은 표정을 하고 있는 인범과 상반된다. 국민 소주회사와 글로벌 투자사의 대비된 이미지가 도드라졌다.

이제훈은 인범을 “자신의 욕망과 목표가 명확한 인물인 동시에 끝없이 고민하고 갈등하는 캐릭터”라고 밝혔다. 그러면서 “소주에 익숙하지 않았던 인범이 종록이라는 사람을 만나며 소주를 즐기게 된다”라고 해 ‘소주전쟁’ 속 인범이 보여줄 예상 밖의 행동에 기대가 모아졌다.

반면 유해진은 “표종록은 신념이 강한 인물로 상사에게 무조건 충성하는 게 아니라 때로는 쓴소리도 할 수 있는 캐릭터다. 회사와 동료를 무척 아끼는 사람이라는 점에서 매력을 가진 인물인 것 같다”라고 전하며 표종록은 ‘국보소주’ 운명을 두고 어떤 선택을 할지 이목을 끌며 과연 목적이 다른 두 사람이 소주 하나로 가까워지게 되는 계기는 뭘지 궁금증을 유발한다.

국보그룹을 물려받은 재벌 2세 석진우(손현주)는 IMF 외환위기와 무리한 사업 확장이 겹치며 재무적 위기를 맞게 된다. 그는 부패한 대기업 회장이자 빌런으로서 극에서 또 하나의 변수가 될 것으로 보인다.

손현주는 “석회장은 정말 못된 악역이다. 좋은 사람으로 포장하거나 타협하고 싶은 마음은 없었다”라고 밝히며 과연 ‘소주전쟁’ 악역은 어떠한 행태를 보일지 귀추가 주목된다.

한편 스크린에 새로 도전장을 내민 배우 최영준은 국보그룹의 위기관리를 맡은 법무법인 대표 변호사 구영모 역을 맡았다. 그는 냉정하게 상황을 판단하여 명확한 해법을 내놓는 인물로서 스틸에서 특유의 냉철함과 스마트함이 보였다. 그간 연극과 뮤지컬, 드라마에서 다양한 연기를 펼친 최영준은 “나만큼은 구영모를 이해하고 가야 했다. 구영모가 하는 일들을 정당하게 만들어줘야 한다 생각하며 역할을 준비했다”고 밝혔다.

함께 촬영한 이제훈은 “이만큼 구영모라는 인물을 리얼하게 연기할 수 있는 사람이 있을까? 최영준이라는 배우 외에 그 누구도 떠오르지 않을 정도로 멋진 연기를 선보여 주었다”며 구영모라는 캐릭터의 활약을 예고했다.

IMF 당시 수많은 회사들이 부도가 나면서 외국자본에 의해 팔려 간 현실을 그리며 국민적 공감대를 형성한다. ‘소주전쟁’을 통해 당시 경제 위기 속에서 ‘국보소주’와 같은 기업들이 어떻게 살아남으려고 노력했는지 엿볼 수 있다. 어려움 속에서 현실적이고 긴장감 넘치는 그 현장을 유해진과 이제훈을 통해 그리고 있다.

배우 유해진과 이제훈이 최초로 호흡을 맞춘 영화이기도 하다. 영화 ‘탈주’와 드라마 ‘수사반장 1958’, ‘협상의 기술’까지 이제훈은 안방과 스크린을 넘나들며 종횡무진해 왔다.

유해진은 2024년 영화 ‘파묘’를 거쳐 최근 ‘야당’까지 출연하는 매 영화마다 흥행하며 둘의 조합이 더욱 기대를 모으고 있다.

영화 개봉은 6월 3일(화)로 확정 지었다. 앞으로 마케팅을 본격화해 메인 예고편 공개와 함께 전국 시사회를 열어 관객과 첫 만남을 가질 예정이다.

허장원 기자 hjw@tvreport.co.kr / 사진= 영화 ‘소주전쟁’