김흥국·JK 김동욱 그리고 카리나…에스파, 이미지 어쩌나 [리폿-트]

[TV리포트=한수지 기자] 걸그룹 에스파(Aespa) 멤버 카리나가 빨간 옷에 숫자 2가 적힌 옷을 입었다가 정치색 논란에 휩싸인 가운데, 국민의힘 지지자로부터 뜨거운 응원을 받고 있다.

국민의힘 열혈 지지자로 알려진 JK김동욱은 28일 개인 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 “나름 내노라하는 기업을 운영했던 양반이 예전 나한테 했던 얘기다. 동욱이는 기획사가 없어서 저렇게 정치적인 발언을 서슴치 않고 한다고”라고 운을 뗐다.

이어 그는 “여보세요!! 요즘은 대형기획사 아이돌도 자기 의사표현 당당하게 합니다”라며 에스파 카리나를 암시하는 발언을 했다.

같은날 이수정 국민의힘 수원정 당협위원장도 카리나를 옹호하며 공개 지지했다. 이수정 위원장은 자신의 계정에 “위선자들의 조리돌림. 신경 쓸 가치 없음. 피해자에 대한 2차 가해, 심할테지만 이겨냅시다”라는 글을 게재했다. 이와 함께 카리나의 사진을 게시한 그는 “카리나 건들면 니들은 다 죽어”라는 해시태그로 경고를 남겼다.

앞서 백지원 국민의힘 중앙선대위 대변인은 “shout out to(감사의 말을 드리고 싶은 사람)”이라며 에스파의 사진과 노래를 게시했다. 해당 게시글은 현재는 삭제된 상태다.

지난 27일, 카리나는 자신의 계정에 일본 한 거리에서 찍은 근황 사진을 공개했다. 사진에는 붉은 장미 이모티콘이 함께 첨부됐고, 그녀는 빨간색과 검정색이 섞인 점퍼를 착용하고 있었다.

하지만 이 사진이 뜻밖의 논란을 불러일으켰다. 그녀가 입은 점퍼에 새겨진 붉은색 숫자 ‘2’가 특정 정치적 의미로 해석되면서, 일각에서는 “카리나가 특정 정당 후보를 지지하는 것이 아니냐”는 의혹이 제기됐다. 대선을 앞둔 민감한 시기와 맞물리며 논란은 급속히 확산됐다.

카리나는 논란이 커지자 해당 게시물을 삭제했지만, 논란은 쉽게 진정되지 않았다. 결국 28일 카리나는 팬 소통 앱을 통해 “마이(에스파 팬덤명), 걱정 끼쳐서 정말 미안해요. 전혀 그런 의도가 아니었다”며 사과문을 게재했다.

그는 “이렇게까지 계속 오해가 커지고 마이가 많이 걱정해서 직접 이야기 해줘야 할 것 같다고 생각했다”며 “앞으로는 저도 좀 더 관심을 갖고 주의 깊게 행동하겠다. 다시 한번 걱정끼쳐서 미안하다”고 전했다.

하지만 해명이 너무 늦었던 걸까. 이미 카리나는 국민의힘을 지지하는 연예인들과 이름을 나란히 하게 된 상황이다. 국민의힘을 지지하는 대표 연예인으로는 가수 김흥국, JK김동욱, 개그맨 이혁재 등이 있다. 이미지 관리가 중요한 최정상급 아이돌로서는 매우 이례적인 일이다. 많은 이들은 카리나가 ‘단순 실수’였다면 사진을 내린 즉시 해명하지 않았겠냐며 합리적 의심을 제기하고 있다.

한수지 기자 hsj@tvreport.co.kr / 사진= 카리나 인스타그램