이상근 감독 “‘못 쓰면 관두자’라는 한 달 만에 대본 써…숙원 풀었다” [RE:인터뷰①]

[TV리포트=강해인 기자] ‘엑시트’의 이상근 감독이 신작 ‘악마를 이사왔다’를 통해 한을 풀었다.

13일, 올여름 기대작으로 화제가 된 ‘악마가 이사왔다’가 개봉해 관객과 만났다. ‘악마가 이사왔다’는 새벽이면 악마에 빙의돼 과격하고 거친 행동을 하는 선지(임윤아 분)의 비밀을 알게 된 취준생 길구(안보현 분)의 이야기를 담은 영화다.

개봉을 맞아 서울 종로구 한 카페에서 ‘악마가 이사왔다’를 연출한 이상근 감독과 만나 영화에 관한 이야기를 나눴다. 이상근 감독은 ‘엑시트’ 이후 6년 만에 돌아와 여름 박스오피스에 도전장을 내밀었다.

차기작 개봉까지 오랜 시간이 소요된 것에 관해 이상근 감독은 “제가 조금 느린 사람이다. ‘엑시트’가 좋았으니 차기작을 통해 영화감독으로서 입지를 다지고 싶었다. 그런데 2019년에 코로나바이러스 여파로 모든 게 멈췄다. 그 시기에 영화를 찍는 데 제약이 있었다”라고 이유를 밝혔다.

‘엑시트’ 개봉 때와 비교해 영화계의 분위기가 어떻게 변했냐는 질문에 이상근 감독은 “과거엔 촬영 후 빠르게 관객과 만날 수 있었지만, 지금은 판이 많이 달라졌다. 해외 촬영이 봉쇄됐고, 극장에 관객도 줄었다. 준비하던 동료들 작업도 멈췄다. 저는 코로나 터지기 직전에 개봉한 마지막 수혜자라 할 말이 없었다”라고 아쉬운 심정을 드러냈다.

이상근 감독은 ‘악마가 이사왔다’의 이야기를 어떻게 시작했을까. 그는 “2014년에 영화감독 한계를 느끼던 시기에 전투적으로 한 달 만에 썼던 시나리오다. 이걸로 데뷔하려 했지만, 여러 과정을 거치면서 잘되지 않았다”라고 작업했던 순간을 돌아봤다. 당시 영화의 제목은 ‘2시의 데이트’였다고 한다.

‘엑시트’ 이후 차기작을 고민하던 이상근 감독은 “폴더 리스트에 ‘2시의 데이트’라는 시나리오가 제일 위에 있어 눈에 띄었다. 구 데뷔작이었던 이 작품을 다시 열어봤더니 제 기억과 많이 달랐다. 왜 제작될 수 없었는지 알게 됐고, 설정을 다 바꾸고 틀어서 새로 썼다. 예전 데뷔작의 숙원을 풀어주게 됐다”라고 벅찬 마음을 드러냈다.

이상근 감독은 과거 이야기 중 데뷔 전 시간을 돌아보며 “제 인생을 걸고 감독이 되고 싶었는데 방만했던 게 아닌가 생각하기도 했다. 나이가 차면서 주변 친구들처럼 되고 싶기도 했고, 어머니께 혼나기도 했다”라고 힘들었던 시간을 공유했다.

절박했던 그는 “‘이때까지 못 쓰면 관두자’ 하는 마음으로 시나리오를 썼었다. 중고등학생들이 공부하는 스터디 카페 한편에서 열심히 썼다. 당시 제작은 안 됐지만, 저도 한 달 만에 시나리오를 쓸 수 있다는 걸 깨달았다. 좋은 훈련이었고 자극이 많이 됐다”라고 말했다.

‘엑시트’의 흥행으로 많은 기대를 모았지만 ‘악마가 이사왔다’는 시사회 직후 평이 갈렸다. 이상근 감독은 “최대한 많은 분이 만족하길 바라지만, 모두를 만족시킬 수 있는 영화는 없다. 제가 생각을 강요하는 건 오만이고, 평가는 관객의 권리다. 장르적인 특성 탓에 취향의 차이가 있을 것 같다”라고 심정을 전했다.

‘엑시트’로 흥행 신화를 썼던 이상근 감독의 신작 ‘악마가 이사왔다’는 지금 극장에서 만날 수 있다.

강해인 기자 khi@tvreport.co.kr / 사진= CJENM