‘닭강정’ 이병헌 감독 “아무나 못 만들 작품, 나 역시 어려웠다” [인터뷰①]

[TV리포트=김연주 기자] 영화 ‘극한직업’과 드라마 ‘멜로가 체질’을 연출한 이병헌 감독이 넷플릭스 ‘닭강정’으로 돌아왔다.

18일 오후 서울 종로구 삼청동의 한 카페에서 넷플릭스 오리지널 시리즈 ‘닭강정’을 연출한 이병헌 감독과의 인터뷰가 진행됐다. 

‘닭강정’은 의문의 기계에 들어갔다가 닭강정으로 변한 딸 민아(김유정 분)를 되돌리기 위한 아빠 선만(류승룡 분)과 그녀를 짝사랑하는 백중(안재홍 분)의 신계(鷄)념 코믹 미스터리 추적극이다. 동명의 웹툰을 원작으로 1600만 관객을 돌파하며 역대 한국 영화 흥행 2위를 달성한 영화 ‘극한직업’을 비롯해 수작으로 평가받는 드라마 ‘멜로가 체질’까지 특유의 리드미컬하고 위트 넘치는 ‘말맛’으로 대중의 사랑을 받아온 이병헌 감독이 메가폰을 잡았다.

이날 인터뷰에서 이병헌 감독은 “제작사에서 읽어보길 권했던 작품이다. 처음에는 이야기가 너무 말이 안 된다고 생각했다”면서도 “그런데 앉은 자리에서 계속 다음 화를 읽게 되는 힘이 있더라. 한 번에 읽었다. 이게 뭘까 싶은 재미가 있었다”고 ‘닭강정’과의 첫 만남을 회상했다. 

연출을 결정한 계기에 대해 “말이 안 되면 더 재미있는 거 아닌가 싶었다”며 “결론적으로 머릿속에서 이야기가 떠나지 않았다. 웹툰이 완결된 상태가 아니었는데 일단 해보기로 결정했다”고 답했다.

‘닭강정’은 원작 웹툰의 만화적인 요소를 최대한 지켜낸 작품이다. 그렇기에 저항 없이 웃게 되는 매력이 있다. 이에 대해 이병헌 감독은 “사실 영상화하기 너무 어려웠다. 물리적으로도, 내적으로도 그랬다”며 “‘극한직업’, ‘멜로가 체질’ 이후에 도전적인 작품을 만들어야 한다는 강박 비슷한 무언가를 느꼈다. ‘닭강정’은 아무나 만들지 못할 거 같았다. 나 역시도 잘 해낼 거란 자신이 없었지만 어려움이 예상되는 작업 자체가 재미있게 다가왔다”고 말했다. 

앞서 ‘닭강정’ 제작발표회에서 이 감독은 연출 과정을 묻자 “현타가 왔다”고 말해 장내를 웃음바다로 만들었다. ‘웃픈’ 고백이지만, 그만큼 쉽지 않은 연출이었다. 이병헌 감독은 “그동안 쌓은 경험치와 솔루션을 바탕으로 많은 시뮬레이션을 진행했다”며 “그런데 글을 쓰면서 크게 ‘현타’가 왔다. 얼굴이 빨개질 정도였다”며 “하지만 그럼에도 멈출 수 없었다. 왜 이 작품을 만들려고 했는지 초반의 기억을 되뇌이면서 대본을 썼다”고 털어놨다. 

‘닭강정’ 에피소드 전편은 넷플릭스에서 볼 수 있다. 

김연주 기자 yeonjuk@tvreport.co.kr / 사진= 넷플릭스