‘맨 끝줄 소년’ 최민식 “최현욱 말귀 잘 알아들어…흡족” [RE:인터뷰②]

[TV리포트=강지호 기자] 배우 최민식이 ‘맨 끝줄 소년’에서 호흡을 맞춘 최현욱을 향해 아낌없는 극찬을 보냈다.

최민식은 지난 2일 서울 종로구의 한 카페에서 기자들과 만나 지난달 26일 공개된 넷플릭스 오리지널 시리즈 ‘맨 끝줄 소년’에 관한 이야기를 나눴다.

넷플릭스 시리즈 ‘맨 끝줄 소년’은 실패한 작가이자 국문학과 교수 허문오(최민식)가 강의실 맨 끝줄 소년 이강(최현욱)의 천재성을 발견하고 그의 글에 집착하며 벌어지는 이야기를 그린 서스펜스 드라마다.

극 중 최민식은 작가로서의 실패와 열등감을 품은 국문학과 교수 허문오를, 최현욱은 허문오를 흔드는 의문의 학생 이강을 연기했다.

이날 최민식은 “오디션을 2~3일 정도 봤다. 여러 배우들을 보면서 ‘맨 끝줄 소녀’는 어떠냐고 농담이 나오기도 했었다”며 유쾌하게 입을 열었다. 

이어 “그러다 현욱이가 눈에 딱 들어왔다”며 “너무 잘하지 않았나, 정말 흡족하다”며 “제작발표회 때도 이야기했지만 ‘리시브만 잘하면 되겠다’고 생각했다. 이 친구 연기를 내가 잘 받아치기만 하면 작품이 무난하게 굴러가겠다고 느꼈다”고 말했다.

그러면서 “결국 허문오는 이강이 깔아놓은 판에서 놀아나는 인물이다. 휘둘리는 사람이니까 내가 잘 휘둘리면 된다고 생각했다”고 설명했다.

최민식은 최현욱의 연기를 보며 가장 인상적이었던 점으로 ‘이해력’을 꼽았다. 그는 “말귀를 정말 잘 알아듣는다. 감독의 디렉션이나 작품 해석을 정확하게 이해한다”며 “머리로만 이해하는 것이 아니라 몸으로 표현해낸다. 표현에 주저함이 없다는 것은 그만큼 고민과 준비를 많이 했다는 뜻”이라고 평가했다.

이어 “그 모습을 보면서 ‘내가 정신 바짝 차려야겠다’는 생각이 들었다. 그게 배우로서 복이다”라며 “나이가 많고 적고는 중요하지 않다. 나이가 500살을 먹어도 정신이 딴 데 가 있는 사람도 많다”고 너스레를 떨었다.

또 “최현욱은 중요한 건 작품이 무엇을 말하려는지, 자기 역할을 어떻게 표현해야 하는지 정확히 알고 몸으로 체화하는 능력이 있다”며 “그걸 눈앞에서 보여주면 감탄하게 된다. ‘정신 똑바로 차려야겠네’ 하는 생각이 절로 든다”고 밝혔다.

40살 가까운 나이 차이에도 최현욱과의 작업은 자신에게도 자극이었다고 했다. 최민식은 “부럽다기보다는 굉장히 긍정적인 영향을 받았다. 현욱이를 보면서 ‘내가 저 나이 때 저렇게 했었나’ 싶더라”며 “요즘 젊은 배우들은 SNS 환경도 그렇고 자기 표현에 주저함이 없다. 우리 때는 NG만 내도 혼나고 주눅 들어 있었는데 많이 바뀌었다”고 웃어 보였다.

최근 웹예능 ‘핑계고’ 출연으로 화제를 모은 소감도 전했다. 그는 “계속 나와 달라고 해서 처음에는 무슨 고등학교인 줄 알았다”며 “유재석 씨는 ‘유퀴즈’에서도 만났는데, 많은 분들이 보시더라. 현욱이가 워낙 느긋하고 말도 천천히 하는 친구라 나라도 분위기를 띄워야겠다는 생각에 이것저것 많이 털었다. 너무 턴 것 같기도 하다”고 너스레 떨었다.

끝으로 최민식은 “앞으로도 많은 후배들과 함께하고 싶다. 내가 하고 싶다고 해서 만날 수 있는 것이 아니라 인연이 닿아야 겠지만”이라며 “현욱이와의 인연은 정말 인상적이었다. 자기 몫을 200% 해낸 배우”라고 치켜세웠다.

무엇보다 “선후배를 떠나 카메라 앞에서는 같은 동료 배우다. 그런 배우가 옆에 있다는 것이 얼마나 든든한지 모른다”며 애정을 드러냈다.

최민식과 최현욱의 연기 앙상블을 만나볼 수 있는 넷플릭스 시리즈 ‘맨 끝줄 소년’은 지금 넷플릭스에서 감상할 수 있다.

강지호 기자 / 사진= 넷플릭스