‘의료보험 무임승차 의혹’ 올리버쌤, 다 내려놨다…

[TV리포트=최민준 기자] 구독자 약 225만 명을 보유한 채널 ‘올리버쌤’의 올리버 샨 그랜트(이하 올리버쌤)가 논란 끝에 한국행을 포기했다고 직접 밝혔다. 최근 불거진 ‘의료보험 무임승차’ 의혹에 대해서도 명확히 선을 그으며, 가족의 현실적인 사정을 이유로 결정을 내렸다는 설명이다.

올리버쌤은 지난 23일 자신의 채널에 ‘죄송합니다, 한국에 갈 수 없게 되었습니다’라는 제목의 영상을 공개했다. 그는 “지난 영상 이후 수천 개의 댓글로 한국으로 오라는 응원을 받았다. 그 마음이 정말 감사했다”며 말문을 열었다. 이어 “한국은 나에게 두 번째 집이다. 8년 동안 살았고, 지금도 강한 연결감을 느낀다”며 각별한 애정을 숨기지 않았다.

하지만 최근 제기된 의료보험 무임승차 의혹에 대해서는 단호했다. 영상에 함께 등장한 아내는 “한국 의료보험을 무임으로 이용하려는 생각은 단 한 번도, 1%도 해본 적이 없다”고 강조했다. 올리버쌤 역시 고개를 끄덕이며 “그런 의도로 한국행을 고민한 적은 없다”고 거듭 밝혔다.

부부가 한국행을 접게 된 결정적인 이유는 미국에 홀로 남게 될 가족 문제였다. 올리버쌤은 “일흔이 넘은 어머니가 넓은 부지를 혼자 관리해야 하는 상황”이라며 “주택 보험료와 유지 비용이 매년 감당하기 어려울 만큼 오르고 있다. 이건 선택의 문제가 아니라 가족의 현실”이라고 설명했다. 아내 또한 “한국에 계신 부모님, 미국에 계신 부모님 모두가 마음에 걸린다”며 복잡한 심경을 털어놨다.

앞서 올리버쌤은 지난해 말 미국 생활의 어려움을 다룬 영상에서 높은 의료보험 비용과 의료 시스템 문제를 언급했다. 이 과정에서 온라인상에서는 한국행 가능성과 함께 의료 시스템을 이용하려는 것 아니냐는 오해가 확산됐고, 악성 댓글로까지 이어졌다. 그는 “구체적인 행선지를 결정하거나 한국행을 언급한 적도 없는데, 일부 보도로 오해가 커졌다”며 정정 보도를 요청하기도 했다.

올리버쌤은 과거 한국에서 영어 강사로 활동하다 온라인 크리에이터로 전향해 큰 인기를 얻었다. 2016년 한국인 아내와 결혼해 두 딸을 두고 있으며, 2018년부터는 미국에서 가족 중심의 콘텐츠를 이어가고 있다. 한국을 ‘두 번째 집’이라 부르며 애정을 드러낸 그의 고백과 함께, 가족을 우선한 이번 선택에도 관심이 모이고 있다.

최민준 기자 cmj@tvreport.co.kr / 사진= 채널 ‘올리버쌤’, 올리버쌤