‘前 국회의원’ 이순재 비보에 정치계 인사 줄줄이 추모…

[TV리포트=정효경 기자] 원로 배우 이순재가 91세의 나이로 세상을 떠난 가운데 연예계를 비롯해 정치계에서도 추모가 이어지고 있다. 70여 년간 큰 활약을 펼치며 활동해 왔던 고(故) 이순재는 25일 새벽 숨을 거뒀다. 그는 연기뿐만 아니라 정치권에서도 사회 봉헌을 위해 힘썼다. 80년대 민주정의당에 입당하며 정치에 입문한 이순재는 1992년 14대 총선에서 당시 여당인 민주자유당 후보로 서울 중랑갑 선거구에 출마해 당선됐고, 1993년 민자당 부대변인을 맡았다.

각 분야에서 발자국을 남긴 이순재의 별세 소식에 이재명 대통령은 이날 “한평생 연기에 전념하며 대한민국 문화예술의 품격을 높여오신 선생님은 연극과 영화, 방송을 넘나들며 우리에게 웃음과 감동, 위로와 용기를 선사해 주셨다”고 추모사를 전했다.

또 김동연 경기도지사 역시 애도의 뜻을 표했다. 그는 고인의 사진과 함께 “평생 자신의 길을 걷다 스스로 길이 된 사람을 우리는 어른이라 한다. 70년 세월 동안 드라마, 영화, 연극으로 눈물과 웃음을 안겨주신 ‘큰 어른’ 이순재 선생님”이라고 애도했다. 이어 “꽃보다 멋진 할배, 학생들을 사랑했던 교수, 존경받는 선배, 연기를 위해 평생 헌신하셨던 영원한 예술가”라고 고인을 설명하며 “감사하다. 덕분에 행복했다. 편히 쉬시길 빈다”고 명복을 빌었다. 그는 글 말미에 “예술이란 영원한 미완성이다. 그래서 나는 완성을 향해 끊임없이 도전한다”고 고인의 생전 발언을 덧붙였다.

1934년 태어난 고인은 서울대학교 재학 중 1956년 대학 연극 동호회에서 연극 ‘지평선 너머’를 통해 배우로 데뷔했다. 그는 1988년 민주정의당 소속으로 국회의원 선거에 출마했지만 낙선했고, 1992년 민주자유당 14대 국회의원에 당선된 바 있다. 이순재는 2011년 KBS2 ‘김승우의 승승장구’에 출연해 “정치생활을 하는 8년 동안 한 번도 행복하지 않았다. 지역구에 들어서면 스트레스가 쌓였고 하루도 마음이 편할 수가 없었다”고 밝혔다. 그러나 “정치를 한 것을 후회하지는 않는다. 짧은 기간이었지만 국회에 들어간 4년 동안 나로서는 열심히 했다”며 “연기가 내 생업이니까 끝까지 갈 길은 이것밖에 없다고 생각했다. 기력이 남아있을 때 내 자리로 돌아와야겠다 싶었다”고 소회를 전했다.

이처럼 배우로서, 또 정치인으로서 진심을 다했던 이순재의 별세 소식에 추모의 물결이 이어지고 있다.

정효경 기자 jhg@tvreport.co.kr / 사진=이재명, 김동연, TV리포트 DB