‘꽃남’ 이민호, ‘사망자’ 발생한 교통사고 피해자였다

[TV리포트=홍진혁 기자] 25일 tvN ‘유 퀴즈 온 더 블럭’ 274회 ‘기적은 있다’ 편에서는 배우 이민호가 출연했다. 이날은 수도권 가구 기준 평균 6.2%, 최고 7.9%로 지상파 포함 전채널 동시간대 1위를 달성했으며, 전국 가구 기준 평균 5.9%, 최고 7.0%로 케이블 종편 포함 동시간대 1위에 올랐다. tvN 타깃인 남녀 2049 시청률에서도 수도권과 전국 모두 지상파 포함 전채널 동시간대 1위를 기록하며 뜨거운 인기를 입증했다. (닐슨코리아, 유료플랫폼 기준)

이민호는 과거 교통사고로 힘들었던 시기도 언급했다. 이민호는 “사망 사고여서 강원도 뉴스에는 났다”며 “가해자 차량에 탑승하신 분들은 다 사망하신 큰 사고였다. 병원에서 누워만 있는 채로 거의 1년 정도 병원 생활을 했다”고 털어놓았다.

데뷔 후 첫 토크쇼에 출연한 이민호는 방송 내내 유재석의 물개 박수를 이끌 만큼 유쾌한 입담을 뽐냈다. 대방동 킹카 시절을 거쳐 이민호가 아닌 ‘이민’으로 활동했던 반전의 데뷔 스토리와 함께 불의의 교통사고로 뜻하지 않은 공백기를 가져야 했던 신인 시절 그리고 그를 일약 스타덤에 올린 ‘꽃보다 남자’부터 ‘상속자들’, ‘파친코’까지 18년의 연기 인생을 집중 조명하며 다채로운 토크를 나눴다. 그중에서도 운명처럼 만난 드라마 ‘꽃보다 남자’ 비하인드가 시청자들을 몰입하게 했다.

이민호는 ‘꽃보다 남자’에서 재벌 2세 구준표 역할을 맡았던 당시, 캐릭터는 화려하지만 현실은 정반대였던 반전 스토리를 공개해 이목을 집중시켰다. 가족들이 흩어져 살아야 할 정도로 절박한 상황이었고 어머니가 홀로 가장의 역할을 짊어졌다는 것이 그의 이야기. 이민호는 “연기는 생업이었다”라고 가정사를 고백하며 “엄마는 저의 가슴을 가득 채워주는 존재다. 저의 중심을 잡아주는 사람이자, 가장 사랑하는 사람”이라고 모친을 향한 애틋한 마음을 전하기도 했다.

절박함의 상징이었던 ‘꽃보다 남자’를 거쳐 한류스타로 자리매김한 이민호는 11년 연속 전 세계인이 사랑하는 한국 배우 1위에 이름을 올렸다. 그럼에도 인기에 안주하지 않고 자신을 들여다 보는 배우 이민호의 소신 역시 깊은 인상을 남겼다. 제일 좋아하는 단어로 ‘주제 파악’, ‘자기 객관화’를 꼽은 이민호는 30대의 자신을 돌아봤을 때 사춘기인 것 같다며 앞으로 10년을 어떤 에너지로 가야 할지 이제야 자신을 찾는 시간을 갖고 있다고 고백했고, 그의 진중한 이야기는 유재석의 깊은 공감을 이끌어 냈다. 그는 16년 만의 예능 출연에 대해 “‘유퀴즈’는 편안하다. 차 한 잔 하러 온 느낌으로 왔다”라고 입담을 뽐내며 유재석의 마무리 토크에 “벌써 끝났나요?”라고 받아쳐 현장을 빵 터지게 만들었다. 한편, 다음 주 방송에서는 영하 80도 극한의 환경에서 남극을 연구하는 월동연구대와 23년 만에 토크쇼에 출격하는 배우 송혜교의 이야기가 예고돼 기대감을 높였다.

홍진혁 기자 hjh@tvreport.co.kr / 사진=tvN ‘유 퀴즈 온 더 블럭’