‘선덕여왕’ 배우, 아이유 연기도 가르쳤는데…돌연 은퇴한 이유

[TV리포트=강지호 기자] 선풍적인 인기를 끌었던 드라마 ‘선덕여왕’에서 풍월주 호재 역으로 출연했던 배우 고윤후가 배우 생활을 은퇴하고 석공이 된 근황을 공개했다.

최근 채널 ‘인생스토리’에는 ‘화려했던 배우 생활 접고 석공으로 일하며 건당 35만 원을 받는 현장 기술자가 된 46살 남자’라는 제목의 영상이 업로드됐다.

공개된 영상 속에는 6년 전 영화 ‘종이꽃’을 마지막으로 연기 활동을 멈춘 배우 고윤후의 근황이 담겼다. 다시 만난 그는 배우 생활을 끝내고 석공으로 제2의 인생을 살고 있었다.

이날 고윤후는 배우 일을 그만두고 6년간 석공으로 일하고 있다며 “이전에는 배우 생활을 오래 했다. 임창정 7집 뮤직비디오 주연, MBC ‘에덴의 동쪽’으로 데뷔한 뒤에 제법 작품을 많이 했었다”고 밝혔다.

이어 고윤후는 “완전히 전업한 것이라 배우 생활은 이제 안 한다”며 “경제적인 이유가 제일 컸다”고 은퇴를 결정하게 된 이유를 설명했다.

“결혼하고 아이가 생긴 뒤 스스로에게 질문해 봤다. 내가 아내와 아이까지 챙길 수 있을 만큼 배우로 수익을 벌어들일 경쟁력이 있는지 생각해 봤다”고 이야기한 고윤후는 “그만큼의 경쟁력은 없는 것 같았다. 연기를 잘하는 배우도 너무 많고, 당시에 실제로 일도 많이 줄고 있었다”고 덧붙였다.

고집만으로 연기 활동을 이어가기는 힘들 것 같았다고 이야기한 고윤후는 “연기학원 강사도 하고, 대리운전도 하고 연기와 생활을 같이 꾸려내 보려고 노력도 해봤다. 그런데 나아지는 것이 아니라 버티는 것만 같더라”고 당시를 회상했다.

배우 생활을 정리하고 전혀 다른 업계로 발길을 돌리게 된 계기도 털어놨다. 고윤후는 “한 번은 딸과 쇼핑몰에 갔는데, 딸이 신나서 뛰어가는 뒷모습을 보며 ‘오늘은 구경만 하는 날’이라고 소리쳤다”며 “혹시라도 뭘 사달라고 할까 봐 미리 사전 차단한 것”이라고 당시를 회상했다.

이어 고윤후는 “그 일을 계기로 스스로에게 큰 자괴감이 들었다. ‘나는 아빠 역할을 맡고 있는데 제대로 해내고 있는 게 맞나’라는 생각이 들더라”며 “아빠이자 가장이라는 가장 중요한 역할조차 제대로 하지 못하는 데 다른 역할을 잘할 수 있을까 싶었다. 그때 반발심이 생겼고 결단하게 됐다”고 밝혔다.

그러면서 고윤후는 “마지막 순간이 너무 힘들었어서 배우 생활에 미련은 별로 없다. 지금 생활이 만족스럽다”며 “나중에 언젠가 돈과 상관없이 연기를 할 수 있는 순간이 온다면 다시 하고 싶다. 하지만 배우로서 생계를 유지해야 한다면 돌아가고 싶지 않다”고 덧붙였다.

마지막으로 고윤후는 석공 일을 시작할 수 있게 도와준 지인을 언급하며 “일을 가르쳐주는 대신 다시는 연기를 하지 않을 수 있는지, 똥통에 들어갈 정도의 각오가 있는지 묻더라. 그렇다고 했다”며 “내가 똥통에 들어가서 똥을 푸는 것이 아이에게 장난감을 못 사주는 것보다 낫다. 아빠라면 공감할 것”이라고 고백했다.

고윤후는 드라마 ‘에덴의 동쪽’에서 송승헌의 오른팔 독사 역을 맡았던 배우로, 이후 ‘계백’의 대수 역, ‘선덕여왕’ 속 풍월주 호재 역, ‘구암 허준’ 정태은 역 등으로 시청자에 눈도장 찍었다.

아이유의 연기 선생님으로도 알려졌던 고윤후는 과거 출연했던 KBS ‘스타골든벨’에서 대학 졸업 후 연기학원에서 일하던 당시 아이유를 가르쳤다며 남다른 인연이 있음을 밝히기도 했다.

강지호 기자 / 사진= MBC ‘선덕여왕’, 채널 ‘힐링음악극빵’, 채널 ‘인생스토리’