‘음주운전 5번→퇴출’ 허재, 자숙 기간은 휴식?…채널 복귀에 ‘싸늘한 민심’ [RE:뷰]

[TV리포트=김나래 기자] 농구 감독 출신 허재가 농구계 퇴출 3년 만에 대중 앞에 다시 섰다.

앞서 허재가 구단주 겸 사장으로 활동했던 데이원스포츠 산하 농구단 고양 데이원 점퍼스는 모기업의 경영난으로 인한 가입비 미납과 임금 체납 등 각종 문제가 불거지면서 2023년 한국프로농구에서 제명당했다. 허재 역시 구성원 등록 불허 징계를 받으며 어떤 형태로든 프로농구와 관련된 역할을 맡을 수 없게 됐다. 여기에 음주운전 전력이 5번이나 되는 사실까지 알려지며 여론은 완전히 등을 돌렸다.

지난 3월 허재는 채널 ‘다시허재’를 개설, 티저 영상을 공개했다. 영상에서 그는 오랜 공백에 대해 “방송 활동 많이 하다가 2년 전에 잠깐”이라고 말을 고르며 “잠깐 쉬었다고 볼까요? 잠깐 쉬었다”고 밝혔다. 공백기 동안의 일상도 솔직하게 털어놓은 그는 “집에서 쉬는 시간이 많다 보니 하루가 길게 느껴진다”며 두 아들의 경기가 없는 날엔 오랫동안 못 했던 낮잠을 자거나 먹고 쉬는 생활을 했다”고 전했다. 그러면서 “이 시점에 유튜브를 시작하면 좋겠다는 생각으로 나오게 됐다”고 복귀 이유를 설명했다.

허재는 채널의 방향성에 대해서 인생 3막이라는 표현을 꺼냈다. 그는 “드라마에도 1막, 2막이 있듯이 선수와 감독으로 보낸 시절이 제1막이었고, 예능을 통해 방송인으로 바쁘게 달렸던 시기가 2막이었다”며 “이제 채널이라는 새 무대에서 3막을 열어보려 한다. 방송에서 미처 보여주지 못했던 것들, 그리고 제가 잘할 수 있는 것들을 담아보겠다”고 포부를 밝혔다.

해당 영상 이후 지난 5일에는 ‘웅아, 훈아 아빠 왔다!’라는 제목의 영상이 공개됐다. 허재는 아내와 함께 두 아들의 농구 경기를 관람, 3년 만에 농구 콘텐츠로 돌아왔다. 다만 이에 대해 팬들의 반응은 싸늘하다. 그의 복귀에 대한 반감은 물론, 콘텐츠를 기획한 제작진을 향해서도 “상황 파악이 안 된다”는 비판이 쏟아지고 있다.

김나래 기자 / 사진= TV리포트 DB, 채널 ‘다시허재’