윤형빈, ‘복귀’ 이휘재에 한마디…걷잡을 수 없는 상황

[TV리포트=민세윤 기자] 과거 각종 논란으로 연예계를 잠시 떠났던 방송인 이휘재의 복귀 소식에 개그맨 윤형빈과 방송인 사유리가 공개 응원을 건넸다. 비난 섞인 여론 속에서도 선배와 동료를 향한 이들의 소신 있는 발언에 시선이 쏠리고 있다.

23일 스타뉴스 보도에 따르면, 윤형빈은 이휘재를 옹호하게 된 배경에 대해 “휘재 선배님이 좋은 분인데, 너무 외로울 것 같았다”며 “사석이나 방송에서 뵌 선배님은 늘 후배들에게 따뜻하고 좋은 형 같은 분이었다”고 전했다. 앞서 윤형빈은 이휘재의 출연 예고 영상에 악성 댓글이 달리자 “적어도 내가 봤던 선배님은 정말 좋은 분이다. 응원해 달라”는 댓글을 남기며 방패막이를 자처하기도 했다.

방송인 사유리 역시 이휘재의 복귀를 반기며 힘을 보탰다. 사유리는 자신의 계정에 23일 “내가 아는 오빠는 출연자들을 잘 챙기고 전혀 거만하지 않은 사람”이라며 “잘 알지도 못하는 사람들이 인성을 다 아는 것처럼 말하는 댓글을 볼 때마다 마음이 아프다”고 적었다.

이휘재는 지난 2022년 ‘연중 라이브’ 하차 이후 약 4년 만에 KBS2 ‘불후의 명곡’을 통해 시청자들을 만난다. 그간 이휘재는 이웃 간 층간 소음 갈등, 아내 문정원의 장난감 비용 의혹 등으로 이미지에 큰 타격을 입고 가족과 함께 캐나다로 떠나 ‘은퇴설’에 휩싸이기도 했다. 지난 21일 공개된 예고편에서 이휘재는 “오랜만에 인사드리게 됐다”며 눈시울을 붉히는 모습을 보여 복귀에 대한 복잡한 심경을 드러냈다.

누리꾼들은 “지인들이 저렇게 말하는 거 보면 평소 인성이 나쁘진 않은 듯”, “4년 자숙했으면 이제 나올 때도 됐다”, “여전히 비호감 이미지가 강해서 지켜봐야 할 듯”, “눈물 흘리는 모습 보니 마음이 짠하다” 등 엇갈린 반응을 보이고 있다. 윤형빈과 사유리의 진심 어린 응원이 여전히 싸늘한 일부 대중의 시선을 돌릴 수 있을지 귀추가 주목된다. ‘불후의 명곡’은 오는 28일 6시 5분 방송된다.

민세윤 기자 / 사진=TV리포트 DB, KBS2 ‘불후의 명곡’