사망 직전까지 ‘결혼설’ 돌아…8번 결혼·평생 스캔들 시달린 여배우 정체 (‘셀럽병사’)

[TV리포트 김도현 기자] 보랏빛 눈동자와 짙은 속눈썹, 데뷔 순간부터 세계를 매혹시킨 아역 스타 엘리자베스 테일러는 두 번의 아카데미 여우주연상을 거머쥔 연기 천재이자 시대의 아이콘이었다. 그러나 그녀를 평생 따라다닌 건 ‘할리우드의 보물’이라는 명성보다도 끝없이 회자된 사랑과 스캔들이었다. 사망 직전까지 ‘아홉 번째 결혼설’이 돌 정도로 그녀의 연애사는 언제나 대중의 집요한 관심의 중심이었다.

화려한 겉모습과 달리 테일러의 삶은 통증과 억압의 연속이었다. 12살 주연작 촬영 중 말에서 떨어져 척추를 다쳤지만 촬영을 강행했고, 태생부터 척추 측만증을 앓았던 그녀는 24세에 요트 사고로 수술까지 받는다. 강압적인 어머니와 폭력적인 아버지, 소속사의 감시로 숨조차 쉬기 힘들었던 그녀가 겨우 18살에 결혼을 선택한 건 가족과 시스템에서 벗어나기 위한 마지막 탈출구였다.

첫 결혼식 영상이 공개되자 모두가 “아름답다”, “행복해 보인다”고 감탄했지만 남편은 신혼 첫날밤부터 그를 폭행하는 등현실은 참혹했고 그는 불가피한 선택을 내리고 만다.

두 번째 결혼은 20살 연상의 배우 마이클 와일딩과의 재혼이었다. 그렇게 안정적인 생활을 이어가던 중, 남편이 테일러가 집을 비운 사이 스트립댄서를 불러 파티를 벌였다는 폭로 기사가 발행됐다. 결국 그는 또 한 번 이혼을 선택했다.

세 번째 남편을 만났을 때 테일러는 끔찍한 비극을 경험했다. 처음으로 진심을 다해 사랑했지만 결혼 1년 2개월 만에 남편이 비행기 사고로 사망했다.

이후 터진 친구 남편과의 스캔들 그리고 그와 네 번째 결혼, 이어지는 ‘가정 파괴자’라는 조롱. 그러나 테일러는 기자들에게 “평생 혼자 살라는 거냐”며 당당히 맞섰고, 아이러니하게도 그녀의 몸값은 상승해 ‘클레오파트라’에서 최초로 100만 달러 개런티를 받는 배우가 된다. 하지만 상대 배우와 불륜을 일으키며 그는 다섯 번째이자 여섯 번째 결혼을 하게 된다.

결혼 상대는 리처드 버튼이었다. 둘은 ‘클레오파트라’ 이후 11편의 작품을 뜨거운 사랑속에 함께했다. 허나 이 과정에서 결혼과 이혼을 반복하며 결국 각자의 삶으로 돌아갔다.

일곱 번째 남편 존 윌리엄 위너는 정치적 목적으로 그를 이용했고 헤어졌다. 여덟 번째 남편은 재활 센터에서 만난 20살 연하의 건설 노동자 래리 포테스키였다. 둘의 결혼 생활은 5년 만에 끝이 났다.

테일러는 생애 후반기 에이즈 연구와 환자 지원에 헌신하며 사회적 편견을 타파하기 위해 노력했다. 그는 감염 환자를 직접 안아주고, 위법을 저지르면서까지 신약을 감염자들에게 전달하기위해 애썼다. 그는 에이즈 환자들을 돕기위해 2억 5천만 달러 이상을 모금한 바 있다.

평생을 스캔들과 불륜 의혹에 휩싸이며 살았던 슈퍼스타. 세상은 그의 일거수일투족을 감시했고 수많은 시선 속 그가 느꼈던 부담감과 압박감은 이루 말할 수 없다. 혹자는 결혼과 이혼, 불륜을 반복하며 그가 사회적 물의를 일으켰다고 말한다. 그렇지만 전설적인 셀럽의 삶 뒤에 숨겨진 복잡한 상처를 개인이 감당하기엔 너무나 컸던 게 아닐까. 그는 향년 79세의 나이로 절친 마이클 잭슨 옆에서 생을 마감한다.

사랑과 전쟁, 일곱 명의 남편, 여덟 번의 결혼 뒤에 숨은 충격적인 진실을 파헤치는 의학·역사 스토리텔링 예능 KBS 2TV ‘셀럽병사의 비밀: 엘리자베스 테일러’ 편은 지난 25일 방영됐으며 웨이브(Wavve)에서도 시청 가능하다.

김도현 기자 kdh@tvreport.co.kr / 사진=KBS2 2TV ‘셀럽병사의 비밀’