美 청년이 ‘제주 바다마을’ 정착한 이유는… “내 삶은 이제 시작” (‘이웃집 찰스’)

[TV리포트=양원모 기자] “제주에서 비로소 나답게 살 수 있었죠.”

11일 저녁 KBS 1TV ‘이웃집 찰스’에서는 제주 바다마을에 정착한 미국 출신 윌슨 마크 제이슨(45·최영일)와 아내 최정윤(38) 씨의 특별한 제주 라이프가 소개됐다.

제주도민이라면 우락부락한 팔뚝으로 무거운 카메라 장비를 둘러메고 지역 축제 현장을 누비는 마크의 모습이 익숙할 것이다. 마크는 제주의 삶과 매력을 세계에 전하고 있는 경력 15년 차 베테랑 영어 리포터.

마크에게는 7년 연애 끝에 부부의 연을 맺은 ‘반쪽’ 정윤 씨가 있다. 정윤 씨는 지난 2월 제주 서쪽 바다마을 영락리에서 물질을 시작한 ‘아기 해녀’다. 해녀 수가 줄어드는 상황에서 정윤 씨의 존재는 선배 해녀들에게 ‘보물’ 그 자체. 경력 60년 해녀 좌영순 씨는 “정윤이는 영락리 어촌계를 이어갈 아이들”이라며 자랑스러워했다.

태어난 곳, 자라난 곳, 부모님까지 한 번도 본인 뜻대로 선택한 적이 없었던 마크. 늘 가장 가까운 편이 된 아내 정윤 씨와 그들을 품어준 영락리 어촌계 삼춘들 덕분에 마크는 제주에 새로운 뿌리를 내리기로 결심했다.

KBS 월드 라디오 방송을 위해 서울을 찾은 부부. 녹음을 마치고 달려간 곳은 서울 관악구 신림동의 한 낡은 건물이었다. 이곳은 다름 아닌 생후 2개월 된 마크가 발견된 곳. 마크는 15년 전 KBS ‘그 사람이 보고 싶다’에 출연해 이 같은 사연을 세상에 알린 바 있다.

마크는 “내가 입양됐다는 사실을 알게 된 순간 같은 건 없었다. 입양됐다는 사실을 숨길 수 없었다. 나는 내 가족과 전혀 닮지 않았기 때문”이라며 “대학생 때 입양에 대해 깊게 고민하다. 그러면서 내 정체성에 대한 이해도도 깊어졌다”고 말했다.

방송 말미 결혼식을 올린 두 사람은 서로의 반려자로서 새로운 삶을 다짐했다. 마크는 “조금 진부한 말이지만, 내 삶은 이제 시작이라고 생각한다”며 “정윤이의 미래나 내 미래, 또 가족으로서 함께 꾸려갈 미래를 생각하면 이제 시작한 것 같다”고 말했다.

정윤 씨는 “이 마을이나 공동체 자체가 다 우리의 가족이고, 우리가 살아가는 데 다 필요한 사람이라고 생각했다. 지금 이 순간이 행복이니, 지금 춤추고 싶다”고 행복함을 드러냈다.

‘이웃집 찰스’는 한국에 정착한 외국인들의 생생한 적응기를 그리는 프로그램이다. 매주 화요일 저녁 7시 40분 KBS 1TV에서 방송된다.

양원모 기자 ywm@tvreport.co.kr / 사진=KBS 1TV ‘이웃집 찰스’ 방송 캡처