왕건 vs 견훤, 세기의 라이벌 대결에 김동현 “오늘 하나 죽는구나” (‘벌거벗은 한국사2’)

[TV리포트=한수지 기자][TV리포트=한수지 기자] 왕건과 견훤의 세기의 대결에 김동현이 파이터로서 공감했다.

21일 방송된 tvN STORY 예능 프로그램 ‘벌거벗은 한국사2’ 7회에서는 ‘왕좌의 게임’을 주제로 한반도의 주인이 되기 위해 치열하게 싸웠던 세기의 라이벌, 고려 왕건과 후백제 견훤의 영화 같은 왕좌 쟁탈전을 조명했다.

이날 ‘큰별쌤’ 최태성은 “한반도 주인이 되기 위해 세기의 두 라이벌이 탄생할 수 밖에 없었던 격변의 시대를 알아보겠다”라고 전했다.

그러면서 통일신라시대에 신라 왕실과 귀족의 문란, 기근으로 인해 백성 반란이 이어지며, 후삼국으로 분열된 격변의 시대적 배경을 먼저 설명했다. 이는 한반도 통일의 야망을 품게 된 두 라이벌 왕건과 견훤을 탄생시켰다.

평민 출신 농부의 아들로 태어난 견훤은 신라 군대에 입대해 무서운 기세로 해적들을 소탕한 자수성가형 전략가이자 반신라 정책을 펼친 인물이다. 견훤은 중앙집권체제가 몰락한 틈을 타 특유의 통솔력을 발휘, 삽시간에 군사력을 증강시켜 후백제를 건국했다.

이에 반해 왕건은 무역으로 부를 축적한 재벌가 출신으로, 당시 막강한 세력을 과시했던 궁예 밑에서 뛰어난 전투 실력을 떨치며 후고구려 건국에 기여했다. 왕건 집안의 막강한 네트워크로 나주 정벌까지 성공한 왕건은 이후 폭정의 궁예를 몰아내고 고려 건국을 이룩했다.

이후 한반도 통일을 둘러싼 왕건과 견훤의 갈등이 시작됐다. 견훤은 왕건의 즉위 소식을 듣고 사신들을 보내 화친을 맺자고 제안했다. 서울교육대 임기환 명예교수는 “견훤이 왕건과 화친을 맺으려 한 속내는 우월한 위치에서 너를 인정해주겠다는 의미다. 또 왕건을 안심하게 해서 삼국의 주도권을 갖고 오겠다는 것”라고 설명했다.

하지만 왕건이 즉위한 그때 견훤에게 청천벽력같은 소식이 전해졌다. 상주 반란군의 우두머리이자 견훤의 아버지 아자개가 왕건의 편에 선 것. 임기환 명예교수는 “왕건은 즉위하고 난 뒤 주변 호족 세력에게 포용정책을 취했다. 아자개도 포섭 정책에 넘어간 것. 하지만 아버지가 아들을 배신하고 왕건에게 간 것이 납득하기 어려워 동명이인이라는 견해가 있다”라고 전했다.

신라 정복을 두고 벌이는 고려와 후백제의 피 튀기는 전투에서 반신라 정책을 펼친 견훤의 불도저 전략과 친신라 정책을 펼친 왕건의 포용력 있는 상반된 리더십이 맞붙었다.

왕건은 견훤에게 패한 후 또 다시 고창에서 만났다. 강력한 라이벌과 맞붙는 심경에 대해 파이터 출신 김동현은 “오늘 하나 죽는구나 싶다. 리벤지가 원래 더 어렵다. 한번 지고 나면 또 그런 일이 생기는 거 아닌가 하는 두려움이 앞선다”라고 회상했다.

공산전투에서 목숨까지 잃을 뻔한 왕건은 이후 후삼국 통일의 분수령이 될 고창전투에서 일진일퇴의 치열한 접전 끝에 결국 대승을 거뒀다.

임기환 명예교수는 “고창전투 이후 왕건 쪽으로 기울어지며 삼국의 주도권이 고려로 넘어갔다”라고 설명했다.

한수지 기자 hsj@tvreport.co.kr / 사진= tvN STORY ‘벌거벗은 한국사2’