’20조 절약 변기왕’, 3남매에 못 박아…”1000억 물려받을 생각 NO” (‘백만장자’)

[TV리포트=신윤지 기자] ‘변기왕’ 박현순이 퇴학 위기의 문제아에서 1,000억 원대 자산가로 거듭나기까지의 과정을 공개했다.

지난 24일 방송된 EBS1 예능 프로그램 ‘서장훈의 이웃집 백만장자 시즌2’에서는 ‘변기로 1,000억 벌고, 나랏돈 20조 아껴준 사나이’ 박현순의 인생 이야기가 그려졌다.

어린 시절 가출을 반복하며 퇴학 위기까지 몰렸던 그는 가까스로 2년제 대학을 졸업한 뒤, 22세에 ‘월급 0원’이라는 조건으로 무역회사에 입사했다. 그는 청소 같은 허드렛일을 마다하지 않고 손 편지를 전하거나 궂은 날씨에도 거래처를 찾아다닌 끝에, 불과 6개월 만에 아파트 한 채 값에 달하는 대형 계약을 따냈다.

이후 주문이 폭주하며 연 매출 30억 원을 기록했고, 1986년 26세 나이에 변기 회사를 직접 설립해 아파트 건축 붐을 타고 5~6년 만에 100억 원의 매출을 달성했다.

박현순은 1994년 국내 최초로 ‘6리터 절수형 변기’를 개발해 나랏돈 20조 원을 아껴준 숨은 영웅이었다. ‘6리터 절수형 변기’는 기존 제품 대비 물 사용량을 절반 이하로 줄이는 혁신적 기술로 특허까지 받았지만, 박현순은 사익보다 공익을 우선시하며 과감히 기술을 공유해 세상의 찬사를 받았다.

2006년에는 중국 시장에 진출해 디자인을 입힌 변기를 선보이며 현지 소비자들을 사로잡았다. 전략은 적중했고, 연 매출 400억 원대라는 성과로 사업을 세계 무대로 확장했다. 그는 현재 3.5리터 절수형 변기와 스마트 변기까지 내놓으며 끊임없는 도전을 이어가고 있다.

총 자산 1,000억 원 규모의 사업가가 된 지금도 박현순은 “100억이 넘어가면 그건 내 돈이 아니라 다 같이 쓰는 돈”이라며 통 큰 철학을 밝혔다. 슬하에 두 아들과 딸 하나를 둔 그는 자녀들에게 “지원은 학업 마칠 때까지다. 물려받을 생각은 하지 말라”고 단호히 말해 눈길을 끌었다.

EBS1 ‘서장훈의 이웃집 백만장자 시즌2’는 매주 수요일 밤 9시 55분에 방송된다.

신윤지 기자 syj@tvreport.co.kr / 사진= EBS1 ‘서장훈의 이웃집 백만장자 시즌2’