남궁민, 故 최진실 향한 그리움…”날 도와준 유일한 사람” [RE:뷰]

[TV리포트=유재희 기자] 배우 남궁민이 故 최진실과의 소중한 인연을 떠올리며 그리움을 전했다.

지난 8일 채널 ‘요정 재형’에는 ‘젠틀한데 헐렁하고, 헐렁한데 할 말 다 하는 남궁민 너무 좋아지는데..?’라는 영상이 올라왔다. 

이날 영상에 출연한 남궁민은 연기를 시작하게 된 계기와 배우로 성장하기까지의 과정을 솔직하게 풀어놨다. 남궁민은 “대학교에서 기계공학을 전공했지만, 적성에 맞지 않는다는 걸 깨달았다”며 “아버지의 권유로 선택한 전공이었지만, 수학을 가장 못했고 싫어했던 과목이었다. 미래에 대한 고민 없이 선택한 길이었기에 결국 ‘이건 아니다’라는 확신이 들었다”고 고백했다.

이후 우연히 접한 방송사 공채 시험 안내 자막을 계기로 연기에 도전하게 된 그는 MBC와 SBS 공채 시험에 연달아 낙방한 경험도 털어놨다. 하지만 포기하지 않고 프로필 사진을 준비해 에이전시에 돌리는 등 기회를 만들기 위해 노력했다고 전했다.

그 과정에서 그는 생애 첫 광고였던 현대해상 CF에 출연하며 故 최진실과 인연을 맺게 됐다. 그는 “그 광고를 함께 찍으면서 최진실 선배님께서 매니저를 소개해주셨고, 그 도움 덕분에 지금까지 연기를 이어올 수 있었다”고 말했다.

남궁민은 당시를 회상하며 “기회가 왔을 때 잡는 것도 중요하지만, 그 기회를 열어주는 누군가가 필요하다”며 “저에게는 최진실 선배님이 그런 존재였다. 물꼬를 터주신 분”이라고 깊은 감사의 마음을 전했다.

또한 그는 “선배님은 톱스타였지만 누구보다 따뜻한 인간미를 지닌 분이었다. 사람을 보면 긍휼히 여기는 마음이 느껴졌다. 그 따뜻함이 제게 큰 영향을 줬고 저 역시 처음 품었던 마음을 잊지 않고 실천하려고 한다”고 말했다.

이어 “제가 살아오며 만났던 대부분의 사람들은 제가 부족하다는 걸 알면서도 차가웠다. 그런데 최진실 누나는 연예인 답지 않게 따뜻했다. 그게 참 인상 깊었다”며 짧지만 깊었던 인연에 대한 애틋함을 드러냈다.

한편 故 최진실은 지난 2000년 당시 야구선수 故 조성민과 결혼, 슬하에 1남 1녀를 뒀으나 5년 만인 지난 2004년 이혼했다. 이혼 후 최진실은 드라마 ‘장밋빛 인생’, ‘내 생애 마지막 스캔들’ 등에 출연하며 배우로서 재기했지만 2008년 10월 2일 향년 40세로 세상을 떠났다. 2년 뒤인 2010년 동생이자 가수 겸 배우 최진영도 젊은 나이에 사망했다. 2013년에는 전남편 조성민도 세상을 떠났다.

유재희 기자 yjh@tvreport.co.kr / 사진= TV리포트 DB, 채널 ‘요정재형’