손석구, 김혜자 위해 환생 포기…”모든 날은 지옥이 아닌 천국” (‘천국보다’)

[TV리포트=조은지 기자] 배우 김혜자와 손석구가 아름다운 재회로 JTBC ‘천국보다 아름다운’의 끝을 장식했다.

‘천국보다 아름다운’이 지난 25일 방송된 12회를 끝으로 막을 내렸다. 최종회 시청률은 전국 8.3% 수도권 8.9%(닐슨코리아, 유료 가구 기준)로 자체 최고를 기록하며 유종의 미를 거뒀다.

이날 고낙준(손석구)은 이해숙(김혜자)에게 동반 환생을 제안했다. 자신의 말 한마디에 천국에서 지금 이 모습으로 영원히 살아야 할 아내에 대한 미안한 마음 때문이었다. 고낙준은 환생해서도 또다시 부부로 만나자 했고 이해숙 역시 이번에도 망설임 없이 그러겠다고 했다.

그러나 두 사람의 환생 소식에 센터장(천호진)은 고낙준에게 “이번에도 같이 내려가서 만나시겠네요. 부부는 같은 사슬에 묶인 죄수”라는 의미심장한 말을 건넸다.

이에 따라 고낙준은 고민에 빠졌다. “이제 다시 내려가서 당신이랑 새롭게 시작해 보고 싶어”라면서 확고해진 마음을 드러내는 아내 이해숙의 말에도 내색은 하지 않지만 생각이 많아졌다.

곧이어 두 사람은 환생 디데이를 맞았다. 센터장과 직원들의 배웅 속에 환생 게이트를 나서자 예쁜 오솔길이 이어져 있었다. 이해숙은 저승길은 혼자였지만 환생 길은 남편이 있어서 든든했다. 먼저 이 길을 밟았을 아들 고은호(류덕환)도 떠올렸다.

그러나 환생 길의 끝에 다다랐을 때 고낙준은 뜻밖의 이야기를 꺼냈다. 자신들이 전생, 전전생, 훨씬 더 이전의 생을 거듭하며 23번째 부부의 인연을 맺고 있다는 것이었다.

자신의 욕심과 미련이 이해숙을 인연의 사슬로 옭아매고 있었다는 생각에 고낙준은 결국 작별을 고한다. 고낙준은 “이번에는 당신한테 완전히 다른 삶을 살게 해주고 싶어. 나 없이”라며 환생의 마지막 문 앞에서 마지막 인사를 건넸다.

이해숙은 영원한 이별을 짐작하면서도 고낙준의 진심을 알기에 받아들였다. 끝내 이해숙은 “당신 정말 수고 많았어. 당신이라서 참 좋았어”라는 그의 마지막 배웅을 받으며 홀로 환생의 문을 나섰다.

그렇게 이해숙은 고낙준이 없는 이승에서 새로운 인생을, 고낙준은 이해숙이 없는 천국에서 그리움의 날들을 보냈다. 이후 이해숙이 환생한 일생을 끝마칠 무렵 고낙준이 천국으로 가는 길을 마중 나온 듯한 재회 장면이 그려져 마지막까지 뭉클한 감동을 선사했다.

고낙준의 “이제야 알겠어. 우리가 함께한 그 모든 날은 지옥이 아닌 천국이었다는 걸. 언제라도 다시 돌아갈 수만 있다면 나는 기꺼이 갈 거야. 천국보다 아름다운 당신과의 그 삶 속으로”라는 해설이 작품 제목에 담긴 의미를 짚었다. 사랑하는 사람과 함께 있는 바로 이곳, 지금 이 순간이 ‘천국보다 아름다운’ 삶이라는 메시지가 시청자들에게 감동을 안겼다.

조은지 기자 jej2@tvreport.co.kr / 사진= TV리포트 DB, JTBC ‘천국보다 아름다운’