女는 운전·축구 금지… ‘보수 of 보수’ 사우디에 정착한 韓 여성 (‘선 넘은 패밀리’)

[TV리포트=양원모 기자] 사랑의 힘은 강했다.

6일 저녁 채널A ‘남의 나라 살아요 – 선 넘은 패밀리’에는 고대 문명과 현대 문명이 공존하는 사우디아라비아 패밀리 압둘 아지즈&배은비 예비 부부가 출연했다.

2015년 사우디 정부의 개방 프로젝트 ‘비전 2030’을 계기로 사우디에 온 은비 씨는 현지 아이들에게 운동을 가르치는 일을 하다 압둘을 만나게 됐다. 압둘은 은비 씨의 첫인상에 대해 “일단 영어를 굉장히 잘했다. 또 항상 에너지가 넘쳤다. 그래서 굉장히 매력적이었다”고 말했다.

은비 씨는 “위염에 걸려서 너무 아픈 적이 있었는데, 압둘이 나를 병원에 데려다주고 죽까지 만들어줬다”며 “압둘 덕분에 사우디에 있게 됐다. 고마워”라고 말했다. 압둘은 “천만에”라며 쑥쓰러운 미소를 지었다.

사우디 수도 리야드에 거주하고 있는 압둘&은비 커플. 은비 씨는 “사우디 하면 보통 황량한 사막이 떠오르지만, 리야드는 화려한 고층 건물이 매력적인 도시”라고 설명했다. 튀르키예 출신 언론인 알파고는 “리야드는 사막 한가운데, 사우디 중간에 있다”며 “인구가 700만명인데 사우디 전체 인구의 1/5″이라고 설명했다.

리야드는 중동에서 두 번째로 큰 수도로, 면적이 서울의 3배에 달한다. 은비 씨는 “사우디에서 운전하는 맛이 있는 게 도로들이 넓고, 고속도로처럼 쭉 뻗어 있다”며 “사실 운전을 시작한 지 6개월도 채 안 됐다. 여성 운전이 금지돼 있었기 때문”이라고 말했다.

방송에 따르면 사우디는 세계에서 유일하게 여성 운전을 금지하는 국가였다. “종교적 이유로 여성 의료진이 많지 않다”는 게 이유였다. 여자가 다치면 여자 의사, 간호사가 치료해야 하는 데 그럴 인력이 부족하다는 것. 하지만 빈 살만 왕세자가 주도하는 비전 2030 프로젝트 이후 여권이 빠르게 신장됐고, 2018년부터는 여성도 운전이 가능해졌다. 안정환은 “예전에 여자들은 축구장도 못 들어갔다”고 부연했다.

은비 씨는 “(처음 사우디에 왔을 때) 대중교통이 없어서 남자들이 (여자를) 픽업하는 게 당연시됐다. (압둘도) 군말없이 매번 해줬다. 너무 좋았다”며 “그런데 운전 배우니 짤 없더라”라고 너스레를 떨어 웃음을 자아냈다.

이날 패널들은 ‘산유국’ 사우디의 상상 초월 기름값을 보고 충격에 빠졌다. 사우디는 전 세계 원유 21%가 매장돼 있는 세계 2위 석유 생산국. 이에 기름값도 한국의 절반 수준에 불과하다고. 안정환은 “어떻게 따지면 기름값이 물값보다 저렴한 것”이라며 혀를 내둘렀다.

양원모 기자 ywm@tvreport.co.kr / 사진=채널A ‘남의 나라 살아요 – 선 넘은 패밀리’ 방송 캡처