고종 황제, 독살설 배후?…이완용 보다 더한 친일파 (‘셀럽병사의 비밀’)

[TV리포트=한수지 기자] ‘셀럽병사의 비밀’에서 고종 황제의 죽음을 둘러싼 진실을 파헤쳤다.

14일 방송된 KBS 2TV ‘셀럽병사의 비밀’에서는 여전히 의문이 풀리지 않은 ‘고종황제 독살설’의 진실을 추적했다. 이날 방송에는 (여자)아이들 미연, 이찬원, 장도연, 이낙준과 함께 서울대 의대 법의학교실 유성호 교수가 출연했다.

이날 미연은 “유 교수님이 나오신거 보니 오늘 다룰 주제가 살인사건이냐”라고 짚었고, 유교수는 “오늘은 타살의 의혹이 있는 죽음”이라고 말했다.

조선의 제26대 왕이자 대한제국의 초대 황제로 파란만장한 삶을 산 고종은 일제에 의해 강제 퇴위된 후 덕수궁에서 지내다 1919년 1월 21일, 68세를 일기로 세상을 떠났다.

그런데 고종 서거 직후인 1919년 2월 어느 날 ‘고종이 독이 든 식혜를 마시고 독살 되었다’는 괴문서가 전국에 뿌려졌다.

문서에는 “황제가 드시는 식혜에 독약을 섞어 잡수시게 드리니 이를 드신 황제의 옥체가 물과 같이 연하게 되고 뇌가 함께 파열되셨으며 아홉 구멍에 피가 용솟음치더니 곧 세상을 떠나셨소이다’라고 적혀있던 것으로 알려졌다.

장도연은 고종이 머문 덕수궁 침전에 방 네 개를 튼 큰 방이 있고, 가장자리에 다섯 개의 곁방이 있었다고 했다. 그날 밤 고종은 곁망에 머물렀다고. 미연은 “왜 황제가 큰방을 두고 곁방에 있었을까”라고 의아해했다. 이찬원은 “미리 사건을 예측하고 숨어있던 것 아닐까”라고 추측했다.

조선총독부가 발표한 고종의 공식적인 사인은 뇌일혈(뇌내출혈)이다. 유교수는 뇌일혈은 뇌형관이 파열되어 혈액이 흘러넘치는 상태를 뜻한다고 설명했다. 하지만 그말을 믿는 사람은 많지 않았다.

고종은 사망 당일 식혜를 마신 후 갑작스러운 마비 증세와 발작을 일으키다 급서했다. 초기에는 독립을 하다가 돌아서서 친일활동을 한 윤치호의 일기에 따르면 고종은 식혜를 마신지 30분도 되지 않아 심한 경련을 일으켰고, 팔다리가 1~2일 만에 엄청나게 부풀었다. 이가 모두 빠지고, 혀가 닳아 없어지고 30cm가량 되는 검은 줄이 목 부위에서부터 복부까지 길게 나있었다. 지인이 염을 한 사람에게 들은 내용을 윤치호가 옮겨 적은 것으로 전해졌다.

대표적 친일파 이완용이 숙직한 그날 고종이 승하했다는 설도 제기됐다. 국민회부에 따르면 이완용은 윤덕영과 한상학을 시켜서 시중을 들던 궁녀 두 사람을 핍박해 한밤 중에 고종의 식혜에 독살을 하게 했고, 두 궁녀도 독살했다고 적었다. 하지만 동명이인의 이완용으로 드러났다.

이완용을 넘어서는 ‘윤덕영’의 친일행태에 대해서도 다뤘다. 그가 인왕산 자락에 세운 약 2천6백 제곱미터(800평)의 초호화 대저택을 공개했다. 대한제국 시절 수입 자재로 지어진 화려한 저택의 모습에 MC들은 경악을 금치 못했다. 1927년 옥인동 전체 토지 면적 절반이 윤덕영의 사유지며, 윤덕영의 재산이 가장 많았다고. 장도연은 윤덕영 집안의 친일 행적을 읊으며 “이런 사람이라면 고종을 독살할 수도 있지 않았을까?”라고 말했다.

유성호 교수는 고종 독살에 대한 의혹 분석에 나섰다. 유교수는 “먹고 피부가 급성으로 까매지는 독약은 없다”라고 밝혔다. 약산성을 띠는 식혜에 특정 독성분이 첨가되었다면 고종이 이를 인지하지 못하고 식혜를 마셨을 가능성이 있지만 사망 당일 기록된 고종의 증세와는 명확히 맞지 않는 상황이라고 설명했다. 유 교수는 “추운 겨울에 승하한 고종의 시신을 따뜻한 곳에 모셨을 수 있다. 3일이면 생각하는 것보다 훨씬 빨리 부패한다. 부패가 되면 악취가스를 생성하며 몸이 부풀어 오른다. 독극물은 그렇게 되기 어렵다”라고 독살설의 신빙성을 일축시켰다.

또 유교수는 “부패가 되면서 치아가 탈락되기도 한다. 고종황제가 치아가 좋지 않았다고 한다”라며 우리나라 임플란트 1호가 고종이라고 밝혀 놀라움을 자아냈다.

‘셀럽병사의 비밀’은 매주 화요일 저녁 8시 30분 방송된다.

한수지 기자 hsj@tvreport.co.kr / 사진= KBS 2TV ‘셀럽병사의 비밀’