‘조폭 연루설’ 조세호, 직접 고개 숙였다…”복귀라 생각하지 않아”

[TV리포트=강지호 기자] ‘조폭 연루 의혹’으로 활동을 중단했던 방송인 조세호가 방송에서 심경을 직접 밝혔다.

지난 22일 공개된 넷플릭스 ‘도라이버4: 더 라이벌(이하 ‘도라이버4’)’에서는 메인 보컬 쟁탈전을 펼치는 멤버들의 모습이 공개된 가운데 조세호는 이날 ‘조째즈’ 분장해 모습을 드러냈다. 멤버들은 조세호에게 최근 논란을 자연스럽게 언급하며 그가 이야기할 기회를 열어줬다.

주우재는 조세호를 향해 “이런 말씀 드려도 되는지 모르겠는데 일이 줄어드니까 노래가 늘었다. 조남지대 활동하고 싶으면 다른 일은 접어라”고 말했다. 이에 조세호는 “지금 ‘도라이버’ 하나에 매진하고 있다”며 “아내랑 또 시간 보내면서 이런저런 취미도 갖고 거의 일주일에 8일 정도 ‘도라이버’ PD와 전화했다. 와이프가 오해할 정도로”라고 근황을 밝혔다.

뒤이어 등장한 김숙은 “실물로 오랜만”이라며 “너 술 끊고 자리 줄여라”고 조언했다. 홍진경 역시 “너 괜찮냐”며 맨날 성당에 가 앉아 있었다”며 조세호를 향한 걱정을 전했다.

멤버들의 걱정 속 조세호는 “염려 끼쳐 죄송하다. 관계에 있어 부주의했던 것”이라며 조심스럽게 입을 열었다. 이어 그는 “금품을 받은 적 없고, 금전 관계나 사업적으로 연루된 게 전혀 없다”며 “예전부터 행사를 많이 다니면서 알게 된 지인”이라고 강조했다. 그러면서 그는 “안부를 묻고, 가끔 식사하는 관계 그 이상도 이하도 아니”라며 조폭 연루설에 선을 그었다.

그러면서 “사진이 공개되면서 많은 분이 놀라셨을 것 같다. 불편함과 실망을 느끼셨을 것 같아 ‘1박2일’, ‘유퀴즈’ 하차가 맞다고 판단했다”고 고개 숙였다.

주우재는 그런 조세호의 모습에 “‘도라이버’ 출연은 복귀가 아니다. 원래 정해진 일정대로 촬영한 것”이라며 부연을 덧붙였다. 조세호 역시 “복귀라고 생각하지 않는다. 지금도 반성하고 있고 앞으로 더 조심하겠다”며 다시 한번 고개 숙였다. 이어 그는 “앞으로도 정말 잘해야겠다는 생각이다. 그것 또한 많은 사람이 어떻게 생각하냐에 따라 다르겠지만 ‘도라이버’ 멤버로서 책임을 진다면, 이 공간에서 열심히 하겠다”고 덧붙였다.

앞서 조세호는 지난해 12월, 특정 인물과의 관계가 드러나는 사진과 함께 전해진 A 씨의 폭로로 ‘조폭 연루 의혹’에 휘말렸다. 이후 그는 “단순한 지인일 뿐 고가의 선물을 받았다는 내용은 사실이 아니”라고 폭로 내용에 해명을 전했으나 논란은 사그라지지 않았다. 이에 조세호는 사과문을 게재하고 방송 활동 중단 및 프로그램 하차 소식을 전한 바 있다.

강지호 기자 khj2@tvreport.co.kr / 사진= 넷플릭스 ‘도라이버4’, TV리포트 DB