쇼트트랙 김건우, 갑작스러운 별세 비보 속…생전 은퇴 메시지 보니 ‘먹먹’

[TV리포트=이지은 기자] 쇼트트랙 전 국가대표 김건우가 향년 28세로 세상을 떠난 가운데, 과거 그의 메시지가 재조명되고 있다.

23일 고인의 개인 계정에는 부고 사실이 게재됐다. 유족 측은 “故 김건우 님께서 2026년 9월 23일 별세하셨기에 삼가 알려드립니다”라는 글로 안타까운 소식을 전했다. 이어 “갑작스러운 비보에 황망한 마음으로 일일이 연락드리지 못함을 너른 마음으로 헤아려 주시기 바랍니다. 고인의 마지막 가시는 길에 따뜻한 위로와 명복을 빌어주시면 감사하겠습니다. 삼가 고인의 명복을 빕니다”라고 덧붙였다.

고인의 사인에 대해서 아직 공식적으로 밝혀진 바는 없다.

고인은 지난 6월 22일 은퇴를 선언했다. 그는 개인 계정을 통해 “어릴 때부터 제 인생 전부였던 쇼트트랙을 이제는 내려놓으려고 한다. 솔직히 아직도 잘 실감이 나지 않는다. 늘 빙상장 위에 있는 제 모습만 생각하며 살아왔기에 이 인사를 전하는 지금도 마음 한편이 먹먹하다”며 아쉬운 마음을 밝혔다.

이어 “선수 생활을 하면서 누구보다 행복했던 순간도 있었고, 반대로 많이 힘들고 지쳤던 순간들도 있었다. 하지만 그 모든 시간이 있었기에 지금의 제가 있을 수 있었다”면서 “국가대표로 태극마크를 달고 뛰었던 순간들, 함께 땀 흘린 선수들과 선생님, 그리고 언제나 응원해 주신 팬분들의 마음은 평생 잊지 못할 것 같다”고 감사 인사를 건넸다.

끝으로 “부족한 선수였지만 끝까지 응원해 주시고 믿어주셔서 진심으로 감사드린다”며 “제 인생에서 가장 빛났던 순간들을 함께해 주셔서 감사합니다. 앞으로의 쇼트트랙을 항상 응원한다”고 글을 마쳤다.

고인은 전 쇼트트랙 국가대표로 활약했다. 그는 2018~2019시즌 ISU 월드컵 1,500m 랭킹 1위, 2025 하얼빈 동계아시안게임 혼성 계주 금메달 등을 차지했다. 또한 2023~2024시즌 국가대표 선발전에서 종합 1위를 기록하며 국가대표로 발탁된 후 월드컵 시리즈, 2024 사 대륙 선수권, 2024 세계 선수권 대회에서 메달을 거머쥐었다. 이후 2025년 하얼빈 동계 아시안 게임에서 혼성 계주 종목에서 금메달을 차지하기도 하였다.

이지은 기자 / 사진= 김건우