채널A 각성했다…’시청률 24%’ 국민배우 3년 만 복귀→’전대미문’ 스케일 예고한 韓 드라마

[TV리포트=허장원 기자] 배우 이준기와 일본 배우 사카구치 켄타로가 손잡은 채널A 새 화요 드라마 ‘키드냅 게임’이 내달 6일 첫 방송을 앞뒀다. 아시아 7개 도시를 뒤흔드는 대규모 납치극에 두 배우가 나란히 중심을 잡으며 방송 전부터 기대감을 키웠다. 

▲ 3년 만의 컴백, 한기주 역 이준기 낙점

극에서 이준기는 서울 출신의 실력파 외과의였던 한기주로 분한다. 한기주는 한때 최고의 실력을 자랑했지만, 모종의 이유로 의료 현장을 떠나 후배들에게 자문만 건네며 조용히 지내던 인물로, 하나뿐인 어린 딸이 납치되는 사건을 겪으며 평온했던 일상을 송두리째 잃는다. 딸을 되찾기 위해 정체불명의 ‘키드냅 게임’에 뛰어든 그는 생명을 살려온 의사로서의 신념과 아버지로서의 절박한 본능 사이에서 가혹한 시험대에 오른다. 사건이 진행될수록 한기주가 마주하는 선택지마다 도덕적 딜레마가 뒤따르는 구조라, 냉철했던 의사가 무너지고 다시 일어서는 과정에서 배우가 만들어낼 심리적 진폭에 관심이 쏠린다.

이준기는 SBS ‘마이걸’ 출연 당시 최고 시청률 24.0%를 이끈 이력이 있어 이번에도 ‘시청률 보증수표’ 역할을 해낼 수 있을지 관심이 쏠린다. ‘개와 늑대의 시간’, ‘투윅스’, ‘악의 꽃’ 등을 거치며 쌓아온 폭넓은 스펙트럼으로 극한에 몰린 인물을 그려낼 것으로 보인다. 제작진은 “이준기는 사랑하는 딸을 구하기 위해 한계를 넘나드는 아버지의 절박함을 밀도 높은 연기로 생생하게 그려냈다”며 “예측할 수 없는 딜레마 속에서 배우 이준기만이 가능한 고밀도 서스펜스가 더욱 강력한 시너지를 만들어낼 것이라 자신한다”고 밝혔다. 이번 방송은 2023년 ‘아라문의 검’ 이후 이준기의 3년 만의 드라마 복귀작이라는 점에서도 의미가 크다.

▲ 형사로 변신한 사카구치 켄타로

공개된 스틸에서 사카구치 켄타로는 불의와 타협하지 않는 형사 니이데 토시로로 완벽히 분한다. 범인을 잡기 위해서라면 어떤 위험도 마다하지 않는 사명감의 소유자인 니이데 토시로는 날카로운 눈빛과 굳은 표정만으로도 캐릭터성을 드러낸다. 사랑하는 아내가 납치되며 정체불명의 ‘키드냅 게임’에 휘말린 그는 단 한 명만 살아남는 잔혹한 룰 속에서도 아내를 비롯한 참가자 전원을 살려내겠다는 결연한 의지로 사건의 배후를 거침없이 추적한다. 형사로서의 냉철함과 남편으로서의 절박함이 동시에 요구되는 캐릭터인 만큼, 상반된 감정선을 오가는 연기가 관전 요소로 꼽힌다.

제작진은 “사랑하는 사람을 구하기 위해 자신의 한계를 뛰어넘는 니이데 토시로의 절박함과 강인한 기개를 밀도 높은 연기로 생생하게 담아냈다. 정의감 넘치는 형사의 뜨거운 추적을 기대해 달라”고 전했다. 특히 사카구치 켄타로는 지난 4일에는 자신의 유료 팬클럽 사이트를 통해 “개인적인 소식이지만 이전부터 인연을 이어온 비연예인 여성과 결실을 보게 됐다”며 결혼 소식을 알린 바 있어, 사생활과 작품 활동 모두에서 화제를 모으고 있다.

▲ 아시아 7개 도시 뒤흔든 납치극, 글로벌 프로젝트

‘키드냅 게임’은 서울과 도쿄를 비롯해 타이베이, 싱가포르, 방콕, 마닐라, 나하 등 아시아 7개 도시에서 동시다발적으로 벌어지는 전대미문의 납치 사건을 다룬 스릴러다. 한국과 일본, 홍콩이 함께 제작한 글로벌 프로젝트로, 카토 유스케 감독이 연출을 맡고 후지TV, 메이커빌, 심스토리가 제작에 참여했다. 각기 다른 도시에서 벌어지는 사건들이 하나의 게임으로 얽혀드는 설정인 만큼, 국경을 넘나드는 스케일과 다국적 제작진의 만남이 어떤 완성도로 이어질지도 관전 요소다. 이준기와 사카구치 켄타로가 처음으로 호흡을 맞추는 작품이라는 점 역시 눈길을 끄는 대목으로, 두 배우가 각각 한국과 일본을 대표하는 아버지와 남편으로 극을 이끌며 서로 다른 언어와 문화를 넘나드는 케미스트리를 완성할 수 있을지 주목된다. 홍콩 제작진까지 합류한 삼국 협업 체제라는 점에서 완성도에 관한 기대치도 한층 높아진 상태다.

배우 이준기의 3년 만의 복귀와 사카구치 켄타로의 새로운 도전이 맞물린 만큼, 첫 방송부터 시청자들의 몰입을 끌어낼 수 있을지 관심이 집중되는 가운데, 채널A ‘키드냅 게임’은 내달 6일 오후 10시 첫 방송된다. 

허장원 기자 / 사진= 채널A ‘키드냅 게임’