레전드 시리즈의 최종장…역대급 스케일로 20년의 대장정 마무리하는 ‘범죄 영화’

[TV리포트=강해인 기자] 인기 시리즈 ‘타짜’의 최종장이 관객과 만날 준비를 마쳤다.

대한민국 범죄 영화의 새로운 지평을 열었던 ‘타짜’ 시리즈가 마침내 20년 대장정의 마침표를 찍는다. 2006년 ‘타짜'(569만)를 시작으로 ‘타짜-신의 손'(401만), ‘타짜: 원 아이드 잭'(222만)까지 누적 1,200만에 달하는 관객을 끌어모으며 사랑받았던 이 시리즈가 추석 연휴를 앞두고 마지막 이야기 ‘타짜: 벨제붑의 노래’를 선보있다.

허영만 작가의 ‘타짜’를 영화로 옮긴 이 시리즈는 심리전 속에 치열하게 전개되는 승부, 인간의 본능을 파고드는 서사가 시너지를 내며 많은 사랑을 받아왔다. 특히, 이번 신작은 원작 팬들이 최고로 꼽았던 파트이며, 허영만 작가 역시 시리즈 중 가장 좋아한다고 밝혀 기대감을 높였다.

이번 추석 연휴를 앞두고 개봉해 또 한 번의 흥행에 도전하는 ‘타짜: 벨제붑의 노래’는 어떤 매력을 가지고 있을까.

‘타짜: 벨제붑의 노래’는 온라인 카지노 사업으로 세상의 꼭대기에 올랐던 장태영(변요한 분)과 그의 절친 박태영(노재원 분)이 중심에 있다. 함께 성공 신화를 썼던 두 사람은 박태영의 배신으로 관계가 깨지고, 장태영은 몰락한 채 세상에서 자취를 감춘다. 이후 장태영은 그의 모든 것을 빼앗은 박태영과 글로벌 도박판에서 피할 수 없는 승부를 펼치게 된다.

시리즈의 대미를 장식할 최국희 감독은 훌륭한 원작과 전작들이 남긴 거대한 유산 속에서 깊은 책임감을 안고 메가폰을 잡았다. 친구이자 라이벌인 두 인물의 충돌이 강렬한 시너지를 만드는 ‘타짜: 벨제붑의 노래’는 카드 게임의 스릴을 넘어 인간 내면에 도사린 원초적 질투와 파멸의 과정을 정면으로 응시한다. 노재원은 “형태는 도박이지만 많은 사람이 그 안에서 본인만이 갖고 있는 본능과 욕망을 느낄 것”이라고 작품의 매력을 어필했다.

변요한과 노재원은 살벌한 도박판의 세계를 밀도 있게 그려내며 ‘타짜’ 시리즈 만의 재미를 만들었다. 두 배우는 같은 이름, 다른 운명을 타고난 두 주인공을 맡아 삶과 죽음의 경계에서 팽팽한 심리전을 펼친다. 먼저, 변요한은 타고난 끗발과 훤칠한 매력으로 사람들의 시선을 사로잡는 장태영을 연기한다. 그는 성공의 정점에서 나락으로 떨어지는 인물을 비주얼은 물론 폭넓은 감정으로 소화하며 몰입감을 높였다.

천부적인 머리와 노력으로 자신을 증명하려다 끝내 질투심에 잠식되는 박태영은 노재원이 맡았다. 그는 첫 영화 주연작이라는 사실이 믿기지 않을 만큼 집요하고 서늘한 연기로 안타고니스트 역을 완벽히 소화하며 극의 긴장감을 끌어올렸다. 노재원은 박태영이 가진 애정 및 질투의 감정과 승부욕을 복합적으로 표현하며 작품의 동력을 만들었다. 그는 “모든 게 나보다 뛰어난 제일 친한 친구가 내가 갖고 싶은 걸 다 가졌다면 너무 질투가 날 것 같았다”라고 박태영을 구축했던 과정을 돌아봤다.

영화는 두 캐릭터의 운명이 맞서며 에너지를 뿜어낸다. 스페이드 속 악마 루시퍼와 벨제붑의 설화를 모티브로 삼은 이 이야기는 카드 게임을 운명을 건 대결로 바꿔놓고, 여기서 많은 캐릭터의 사연을 교차시켜 재미를 증폭시켰다. 이전 ‘타짜’ 시리즈보다 인물의 관계성과 서로를 향한 감정이 미묘하게 바뀌는 지점을 보는 재미가 있다. 메가폰을 잡은 최국희 감독은 “이 영화는 모차르트와 살리에르의 이야기다. 친구를 질투해서 배신하고 또 복수하는 이야기”라고 설명하기도 했다.

‘타짜: 벨제붑의 노래’는 스케일부터 전작들을 압도한다. 이번 영화는 시리즈 사상 최초로 해외로 판을 키워 시각적 쾌감의 체급을 완전히 달리했다. 한국을 넘어 일본과 베트남을 잇는 거대한 글로벌 도박판은 영화의 볼거리를 풍성하게 했다. 망망대해 위에 고립된 유람선부터 외부와 완전히 차단된 밀실형 링까지 세상의 끝에 몰린 듯한 영화의 배경은 인물들의 숨통을 조여 오는 시각적 장치로 기능하며 장르적 쾌감을 극대화한다.

배우들의 면면도 화려하다. 미요시 아야카는 의도를 숨긴 채 장태영과 박태영 사이에서 갈등을 만드는 가네코로 변신했다. ‘아리스 인 보더랜드’로 강렬한 인상을 남긴 그는 판을 설계하는 치명적인 인물로 분해 극에 미스터리한 분위기를 더했다. 여기에 일본 야쿠자 연기의 대가 이하라 츠요시가 사사키 역으로 참여했다. 그는 위압적이고 묵직한 존재감을 발산하며 도박판의 분위기를 휘어잡았다. 또한, 베트남 국민 배우 홍 다오까지 가세해 빈틈없는 캐스팅을 완성했다.

리얼한 도박판의 분위기를 스크린에 이식했다는 점도 ‘타짜: 벨제붑의 노래’의 매력으로 꼽힌다. 이번 영화는 전 세계가 열광하는 스포츠인 홀덤을 소재로 택했고, 규칙과 게임의 양상을 정교하게 디자인했다. 프로 포커 선수 라드팍·홍진호와 프로포커 전문가 김슬기 등의 전문 자문을 받아 모든 게임을 실제 플레이가 성립하는 진짜 판으로 설계했다. 화면에 등장하는 모든 게임은 물론, 플레이 중 나오는 대사까지 판의 흐름에 적절한지 검수하며 리얼리티를 높였다.

이처럼 ‘타짜: 벨제붑의 노래’는 인간의 가장 추악하고도 매혹적인 본능과 질투와 파멸의 서사를 잘 엮어 시리즈의 화려한 피날레를 준비하고 있다. 올 추석, 극장가에서 펼쳐질 마지막 게임에서 어떤 승부를 펼칠 수 있을지 귀추가 주목된다.

‘타짜’ 시리즈의 마지막을 예고한 ‘타짜: 벨제붑의 노래’는 오는 23일 개봉해 관객과 만난다.

강해인 기자 khi@tvreport.co.kr / 사진= CJ ENM