판 제대로 흔들었다…2회 만에 ‘시청률 5.4%’ 훌쩍→2주 연속 ‘1위’ 찍고 경쟁 불붙은 韓 예능

[TV리포트=허장원 기자]  MBN 트로트 예능 ‘전설의 사내’가 방송 2회 만에 무서운 상승세를 보이며 수요 예능 판도를 흔들고 있다. 

지난 22일 전파를 탄 2회는 평균 시청률 5.1%, 분당 최고 5.4%(닐슨코리아, 전국 유료방송가구 기준)를 찍으며 2주 연속 수요 예능 전체 1위 자리를 굳혔다. 첫 회 평균 4.1%, 최고 4.5%였던 기록을 훌쩍 넘어선 수치로, 회차가 거듭될수록 시청자들의 관심이 폭발적으로 쏠리고 있음이 확인됐다. ‘무명전설’ 출신 트로트 사내들의 성장기를 표방한 이 프로그램이 초반부터 이 정도 화력을 내면서, 방송가에서는 하반기 수요 예능 지형이 새롭게 짜일 것이라는 전망도 나온다.

▲2회 만에 왕좌 등극…상승폭도 가팔라

집계 결과에 따르면 이번 2회 시청률은 전작 대비 1.0%포인트 뛰어오른 결과다. 같은 날 편성된 지상파·종합편성채널·케이블 예능을 통틀어도 가장 높은 성적표였다. 통상 신규 예능은 첫 회 반짝 화제성을 모은 뒤 2회차부터 하락 곡선을 그리는 경우가 많은데, ‘전설의 사내’는 이런 통념을 깨고 오히려 상승폭을 키우며 이례적인 흐름을 만들어냈다. 초반부터 화력을 끌어올리며 장기 흥행에 대한 기대감을 키우고 있다.

▲TOP7 vs 현역 습격자…5단계 미션탑서 명운을 걸다

이날 방송에서는 ‘무명전설-트롯 사내들의 서열전쟁’ TOP7 성리·하루·장한별·황윤성·정연호·이창민·이루네와 ‘현역 습격자’ 박현빈·신성·강문경·신승태·재하·민수현·조명섭이 팀 대결을 펼쳤다. 승부는 막내 대전, 한류 대전, 집안 대전, 형님 대전을 거쳐 최종 1등 대전까지 이어지는 ‘미션탑’ 5단계로 짜였다. 막내 대전에서는 조명섭이 하루를 제쳤고, 한류 대전에서는 박현빈이 이창민을 2대 1로 눌렀으며 성리는 재하를 3대 0으로 완파했다. 

집안 대전에서는 신성이 정연호를 2대 1로 제쳤고, 황윤성은 민수현을 3대 0으로 완파하며 존재감을 알렸다. 형님 대전에서는 신승태가 이창민을 3대 0으로 꺾었고, 박현빈은 이루네를 3대 0으로 제압했다. 팽팽하던 스코어는 꼭대기 층 1등 대전에서 갈렸다. ‘뽕신’ 강문경이 ‘1대 전설’ 성리를 2대 1로 꺾으며 ‘현역 습격자’ 팀에 최종 승리를 안겼고, 팀은 우승 특전인 100만 원 상당 속초 5성급 스위트룸 숙박권을 거머쥐었다. 

단계마다 팀 점수가 엎치락뒤치락하면서 스튜디오는 긴장감으로 가득 찼고, 마지막 무대까지 승부의 추가 어느 쪽으로도 완전히 기울지 않았다는 점이 시청자들의 몰입도를 한층 끌어올렸다는 평가다.

▲웃음과 뭉클함 오간 무대 뒷이야기

오프닝에서 레드 슈트를 맞춰 입은 TOP7은 태진아의 ‘사랑은 토요일 밤에’를 ‘수요일 밤’ 버전으로 개사해 선보였고, MC 장민호는 “이제는 프로다운 느낌이 난다”고 치켜세웠다. 양세형은 이들에게 ‘전사’라는 별명을 붙이며 흥을 돋웠다. 신승태는 우승 상품인 스위트룸 숙박권을 두고 “제 고향이 속초인데, 살던 집이 경매에 넘어갔다”고 털어놓아 폭소를 자아냈다. 

장한별은 “신승태 씨가 미국 라디오에 나왔을 때부터 팬이었다”고 고백했고, 신승태는 “한별 씨는 말레이시아 ‘나는 가수다’ 우승자”라며 화답해 훈훈함을 더했다. 최종 패배가 확정된 순간 성리를 비롯한 TOP7은 “신은 못 이겨~”라며 담담히 결과를 받아들였고, 황윤성은 “우린 콘도 잡자”는 농담으로 팀 분위기를 다독였다. 승패를 떠나 서로를 다독이는 출연진들의 모습이 훈훈함을 더하며, 예능적 재미와 감동을 동시에 챙겼다는 반응도 이어졌다.

방송 2회 만에 5%대 시청률을 뚫은 ‘전설의 사내’가 트로트 사내들 간 팽팽한 대결 구도를 무기 삼아 수요 예능 최강자 자리를 얼마나 오래 지켜낼지 관심이 쏠린다. TOP7의 성장담과 현역 가수들의 관록이 매주 부딪히는 이 무대가 앞으로도 시청률 경쟁에 불을 지필 수 있을지 귀추가 주목된다. 또 어떤 조합의 대결이 성사될지 기대감을 높이는 가운데, MBN ‘전설의 사내’ 3회는 오는 29일 밤 9시 40분 방송된다. 

허장원 기자 / 사진= MBN ‘전설의 사내’