종영 10년 만에…’시청률 38.8%’ 국민 드라마 주연 귀환→민심 저격한 韓 드라마

[TV리포트=허장원 기자] 배우 송중기가 약 10년 만에 KBS 드라마로 복귀한다. 작품은 로맨틱 코미디 장르 ‘러브 클라우드’다. 

2016년 KBS 2TV ‘태양의 후예’로 최고 시청률 38.8%를 기록하며 신드롬을 일으켰던 송중기가 다시 KBS 안방 극장에 돌아온다는 소식에 관심이 쏠리고 있다. 최근 편성 확정과 함께 촬영도 시작된 것으로 알려지며 팬들의 기대감도 커지고 있다.

▲’태양의 후예 이후 10년…송중기, KBS 로코로 돌아온다

지난 13일 방송가에 따르면 송중기와 박지현이 주연을 맡은 새 드라마 ‘러브 클라우드’는 내년 상반기 KBS 2TV 편성을 확정했다. 드라마는 대작 ‘문무’ 후속으로 방송될 예정이다. 한 드라마 관계자는 스타뉴스에 “송중기 배우가 ‘러브 클라우드’로 컴백한다”고 말했다. 앞서 지난해 연말부터 출연을 긍정 검토 중이라는 이야기가 나왔던 가운데 최근 본격 촬영에도 들어간 것으로 전해졌다.

KBS 관계자 역시 “‘러브 클라우드’는 내년 상반기 KBS 편성을 예정하고 있다”며 “구체적인 방송 시기는 미정”이라고 설명했다. 송중기가 KBS 드라마에 출연하는 것은 ‘태양의 후예’ 이후 처음이다. 당시 ‘태양의 후예’는 전국 기준 최고 시청률 38.8%(닐슨코리아)를 기록했고 수도권 시청률은 41.6%, 서울 지역은 44.2%까지 치솟으며 폭발적인 반응을 얻었다.

‘태양의 후예’에서 군인 유시진 역을 맡았던 송중기는 국내뿐 아니라 아시아 전역에서 한류 열풍을 이끌었다. 해당 작품으로 KBS 연기대상까지 거머쥐며 대표 한류스타로 자리 잡았다. 이후 KBS 드라마와는 긴 공백기를 가졌던 만큼 이번 복귀는 ‘친정 귀환’이라는 반응까지 나오고 있다.

▲제주 하늘 배경 로코…박지현과 재회 케미 예고

‘러브 클라우드’는 전직 비행교관 강우주와 예비 조종사 안하늬가 7년 뒤 제주에서 다시 만나며 벌어지는 이야기를 담는다. 극 중 송중기는 전직 비행교관이자 현직 관제사 강우주를 연기한다. 상대역 안하늬는 배우 박지현이 맡는다.

제주를 배경으로 한 재회 로맨스와 항공 설정이 결합하면서 작품 분위기에도 관심이 모인다. 하늘과 날씨, 비행을 중심으로 전개되는 서사에 로맨틱 코미디 특유의 가벼운 감성이 더해질 전망이다. 제작진은 잔잔한 제주 풍경과 두 인물의 관계 변화를 중심으로 극을 풀어갈 것으로 알려졌다.

특히 송중기와 박지현의 조합도 화제를 모으고 있다. 두 사람은 지난 2022년 JTBC ‘재벌집 막내아들’에서 한 작품에 출연한 바 있다. 당시 송중기는 진도준 역을 맡았고, 박지현은 모현민 역으로 강한 존재감을 남겼다. 이번 작품에서는 정통 로맨틱 코미디 주인공으로 다시 만나게 되면서 새로운 호흡에 관한 기대도 커졌다.

박지현은 최근 영화와 드라마를 오가며 활발히 활동 중이다. 지난 2024년 영화 ‘히든페이스’로 제46회 청룡영화상 여우조연상을 받았고, 넷플릭스 시리즈 ‘은중과 상연’에서는 폭넓은 연기 스펙트럼을 보여줬다. 동시에 SBS ‘재벌X형사’로 ‘2024 SBS 연기대상’ 여자 우수 연기상까지 받으며 존재감을 키웠다.

▲‘오월의 청춘’ 감독 합류…송중기 로코 기대감 상승

연출은 KBS 2TV ‘오월의 청춘’, ‘닥터 프리즈너’를 만든 송민엽 감독이 맡는다. 감정선과 서사를 섬세하게 풀어내는 연출 스타일로 호평받았던 만큼 이번 로맨틱 코미디에서도 어떤 분위기를 완성할지 관심이 이어진다. 극본은 신인 작가팀 매드래빗(Mad Rabbit)이 담당한다.

송중기는 그동안 다양한 장르에서 활동을 이어왔다. ‘빈센조’, ‘재벌집 막내아들’ 등을 통해 강렬한 캐릭터를 선보였고, 지난해 JTBC 드라마 ‘마이 유스’에서는 천우희와 로맨스 호흡을 맞췄다. 영화 ‘보고타: 마지막 기회의 땅’에서는 IMF 이후 콜롬비아 보고타로 향한 국희 역으로 스크린에도 출연했다.

이번 작품이 더 주목받는 이유는 송중기의 강점 장르가 로맨틱 코미디라는 점 때문이다. 그는 ‘성균관 스캔들’, ‘태양의 후예’ 등을 통해 밝고 유쾌한 캐릭터와 멜로 감성을 모두 보여줬다. 팬들 사이에서 벌써 ‘로코킹의 귀환’이라는 반응이 나오는 이유다.

사생활 역시 꾸준히 관심받고 있다. 송중기는 지난 2023년 케이티 루이스 사운더스와 결혼해 1남 1녀를 두고 있다. 지난달에는 장애인의 날 기념 연주회에 부부가 함께 참석해 해설자로 나섰다. 두 사람은 재능 기부 의사를 직접 밝히며 무대에 올랐고, 아들을 향한 메시지를 영어와 한국어로 낭독해 화제를 모았다.

약 10년 만에 KBS 드라마로 복귀하는 송중기가 다시 한번 흥행 기록을 쓸 수 있을지 관심이 쏠린다. ‘태양의 후예’가 남긴 38.8%라는 기록이 여전히 회자되는 가운데, 제주를 배경으로 한 이 작품이 어떤 분위기의 로맨스로 시청자들을 사로잡을지 기대가 이어지고 있다. KBS 2TV ‘러브 클라우드’는 내년 상반기 시청자들을 만난다. 

허장원 기자 / 사진= KBS 2TV ‘성균관 스캔들’, KBS 2TV ‘태양의 후예’, TV리포트 DB