“목표는 국가대표” 레슬링 천재 모아이즈, 귀화하자마자 전국체전 ‘금메달’ 기염 (‘이웃집 찰스’)

[TV리포트=한수지 기자] 레슬링 천재 모아이즈가 한국 국적을 취득 후 국가대표에 도전한다.

6일 방송된 KBS 1TV ‘이웃집 찰스’ 513회에서는 이집트 국적의 레슬링 유망주 형제, 모아이즈와 파리스의 뜨거운 도전기가 공개됐다.

이날 한국체육대학교(이하 한체대) 레슬링부 학생들은 고강도 훈련에 한창이었다. 김봉호 조교는 “이제 마지막 새벽 훈련이라 평상시 보다 조금 세게 훈련하고 있다. 2026년 아시안 게임 국가대표 1차 선발전이 2025년 11월 25일부터 27일까지 열린다”라고 밝혔다. 그중에서도 남다른 체력을 자랑하는 사람이 있었으니 바로 2년 전, 레슬링 유망주로 출연했던 모아이즈였다.

모아이즈는 나서서 후배들 인원 파악을 하는 등 2년 전보다 한결 여유로워진 모습이었다. 이곳에는 모아이즈와 똑닮은 동생 파리스도 있었다. 지난해 파리스도 형을 따라 같은 학교에 입학한 것. 파리스는 “저희 형이 체력이 더 좋다. 따라가려고 노력하고 있다”라고 말했다. 같은 학부 선후배 사이가 된 형제는 훈련할 때면 둘도 없는 콤비를 보여줬다.

훈련을 마치고 형제는 동료들과 함께 식사를 하러 갔다. 식사 자리에서 4학년 선배는 “여기서 모아이즈가 제일 재능이 있다고 생각한다. 이번에 모아이즈가 전국체육대회에서 1등을 했다”라고 말해 눈길을 끌었다. 모아이즈는 “형들이 응원을 많이 해줬다”라며 “다같이 국가대표가 돼서 대표팀에서 만나고 싶다”라고 포부를 밝혔다.

모아이즈는 러시아 어머니와 이집트 아버지 사이에서 태어나 한국에서 나고 자랐지만, 국적이 이집트임에 나가지 못하는 국제 대회가 많았었다고. 이에 해외 시합을 출전을 못해왔던 그는 “해외 시합에 나가는 게 소원이었다”라고 말했었다. 하지만 ‘이웃집 찰스’ 출연 후 이듬해, 특별귀화를 하게 되면서 드디어 진짜 한국인이 됐다.

한체대 백진국 교수는 “모아이즈가 한국 국적을 따서 국가대표 선발대회에 처음 출전할 수 있게 됐다”라며 “신인 선수로서는 돌풍을 일으키지 않을까 예상을 한다”라고 기대감을 드러냈다.

2024년까지 외국인 신분이라 불가능했던 전국체전에서 그는 당당히 금메달까지 땄다. 그런 모아이즈의 한층 더 높아진 다음 목표는 바로 대한민국 국가대표였다. 백 교수는 “(모아이즈가) 귀화하면서 좋은 실업팀에 선발도 됐다. 저희 학생 중에 실업팀에서 미리 찜한 선수는 모아이즈 밖에 없다”라고 말했다. 모아이즈는 첫 출전을 앞두고 계체량을 위해 극한의 단식, 단수 및 맹훈련에 돌입했다.

형 모아이즈와 달리 아직 이집트 국적인 동생 파리스는 형을 따라 넘어야 할 산이 많다고. 형처럼 하루빨리 귀화하고 전국체전도 나가보고 싶은 파리스의 마음을 아는 모아이즈는 그의 든든한 조력자가 되어주고 있다. 파리스는 “도움을 많이 받고 있다. 월세도 형이 내주고 있다. 자기도 사고 싶은 게 있을텐데 저한테 해주니까 고맙다”라고 애틋한 마음을 전했다. 이에 모아이즈는 “저는 돈 들어갈 일이 별로 없다, 같이 운동하는데 이정도는 해줄 수 있다”라고 말해 훈훈함을 안겼다.

한수지 기자 hsj@tvreport.co.kr / 사진= KBS 1TV ‘이웃집 찰스’