2회 만에 반응 터졌다… 6.2% 시청률로 역대급 흥행 예고한 韓 법정물

[TV리포트=허장원 기자] 배우 정경호가 공익변호사로 연기 변신을 꾀한 가운데 첫 회부터 흥행 조짐을 보이고 있다. 지난 6일 처음 전파를 탄 ‘프로보노’는 수도권 가구 평균 4.1%, 최고 5%를, 전국 가구 평균 4.5%, 최고 5.3%를 기록하며 수도권과 전국 기준 모두 케이블 및 종편 채널에서 동시간대 1위를 차지하는 쾌조의 스타트를 알렸다. (닐슨코리아 기준) 또 2회차 만에 6.2% 시청률을 기록, 상승 곡선을 그려냈다.

tvN ‘프로보노’는 초대형 로펌 구석방, 매출 제로 공익팀에 갇힌 전직 판사의 좌충우돌 휴먼 법정물로, 정경호는 출세지상주의 판사 출신 공익 변호사 강다윗 역을 맡아 열연을 펼치고 있다.

▲ 공인변호사 된 정경호, 첫 방송 몰입감 ↑

앞서 방송된 1회에서는 강다윗(정경호)이 국민판사에서 공인변호사가 되는 과정이 그려졌다. 강다윗은 부패 전담 형사합의부 판사로 재벌회장의 횡령, 배임, 성추행 사건에서 중형을 내리며 정의로운 이미지로 국민판사에 등극했다. 공익 변호사 박기쁨(소주연)은 법원에서 강다윗과 첫 만남부터 두 얼굴을 목격했다. 박기쁨은 강다윗의 이중적인 모습을 향해 “나르시시스트”라며 몰래 손가락 욕을 날렸다.

이후 뇌물 사건에 연루되며 판사 옷을 벗게 된 강다윗에게 연수원 인연 오정인(이유영)이 먼저 연락을 해와 도와달라며 1등 로펌 오앤파트너스로 스카우트했다. 다시 돌아가는 꿈을 안고 있던 강다윗은 프로보노 팀으로 배정, 박기쁨과 재회하며 악연을 예고했다.

무엇보다 강다윗에게 12억 박스를 건넨 사기꾼 유재범을 움직인 배후가 누구인지 관심을 모으는 상황. 모두가 의심스러운 모습으로 첫방부터 몰입감을 끌어올렸다

▲ 단 2회 만에…최고 7.3% 기록한 놀라운 성적

2회에서는 강다윗이 첫 공익 사건에서 전직 판사로서 노련한 기지를 한껏 뽐내며 짜릿한 전율을 안겼다. 이에 이날 시청률은 수도권 가구 평균 6%, 최고 7.3%, 전국 가구 평균 6.2%, 최고 7.3%로 상승세를 보이며 수도권과 전국 기준 모두 케이블 및 종편 채널에서 동시간대 1위를 차지했다. 또 tvN 타깃인 2049 남녀 시청률에서도 전국 기준 케이블 및 종편 채널에서 동시간대 1위에 오르는 쾌거를 누렸다.

이날 방송에서는 우여곡절 끝에 대한민국 최고 로펌 오앤파트너스에서 매출 제로 공익소송 전담 프로보노 팀의 팀장을 맡게 된 강다윗은 대표 오정인(이유영)을 찾아가 강렬한 협상을 펼치는 모습이 전파를 탔다. 프로보노 팀이 로펌 변호사들의 공익 활동 의무 시간을 대신 채워주는 구조라는 점과 그 성과가 오정인에게도 중요한 지표라는 핵심을 파악한 강다윗은 현 승률 20%를 1년 안에 70%로 끌어올리겠다는 조건으로 변호사협회 추천 대법관 후보 자리를 약속받는 데 성공했다.

프로보노 팀의 승리가 절실해진 강다윗은 곧장 배정된 사건에 집중했다. 유기견 보호활동가 지소연(윤상정)이 구조해 입양시킨 강아지 별이를 두고 기존 주인이 소유권을 주장하고 있다는 사정을 접한 그는 고소인이 검사장 출신 국회의원의 딸이며 그 배경으로 대법중수부 검사 출신 변호사 우명훈(최대훈)이 변호를 맡았다는 연결고리를 단번에 짚어냈다. 이어 우명훈과 사건 담당 판사가 고교 동창이라는 정황까지 추가로 확인한 강다윗은 안전제일주의 판사 성향을 겨냥해 법원장 출신 변호사를 호출, 담당 판사의 직권 회피를 이끌었다.

재판 당일, 우명훈은 핵심 물증 부재를 집요하게 파고들며 강하게 압박했고 끝내 짖음 방지 목걸이를 찾지 못한 프로보노 팀은 궁지에 몰렸다. 이후 강다윗은 장영실(윤나무)에게 부탁해 만든 가짜 목걸이를 별이에게 착용시켜 고소인 앞에 자연스레 노출시켰고 동시에 고소인의 동물 학대 정황을 총선을 앞둔 그의 아버지에게 흘려 입도 뻥끗 못하게 만들었다. 결국 압박을 견디지 못한 고소인은 별이가 자신의 개가 아니라는 말로 소유권을 부정하며 극적인 결말을 맞았다.

▲ 법정물의 연이은 흥행, ‘프로보노’가 이을까

‘프로보노’에는 정경호를 포함해 소주연, 이유영, 윤나무, 서혜원, 강형석 등이 출연한다. 지난 6일 첫 방송을 한 작품은 4.5%의 시청률로 시작, 단 2회 만에 6.2%로 껑충 뛰며 강세를 보였다. 특히 최근 시청률 마의 구간으로 불리는 5%를 2회 만에 넘어서는 저력을 보이며 흥행을 기대하게 하고 있다.

올해 방영된 법정물로는 tvN ‘서초동’과 JTBC ‘에스콰이어: 변호사를 꿈꾸는 변호사들’를 꼽을 수 있다. 장르가 같은 두 작품은 각각 7.7%, 9.1%라는 최고 시청률을 기록하며 흥행을 견인했다는 공통점이 있다. 이에 ‘프로보노’가 두 작품의 뒤를 이어 2025년 대미를 장식할 법정물로 기록을 이어갈 지 귀추가 주목된다.

허장원 기자 hjw@tvreport.co.kr / 사진= tvN ‘프로보노’