‘장사 천재’ 장보고, 인생 건 승부 이유 “왕실 외척 세력 되려고” (‘벌거벗은 한국사2’)

[TV리포트=한수지 기자] ‘벌거벗은 한국사2’가 남다른 수완과 열정으로 신분의 한계를 뛰어넘은 장보고의 비하인드가 공개됐다.

2일 방송된 tvN STORY ‘벌거벗은 한국사2’ 13회에서는 동아시아를 제패했던 해상왕 장보고와 조선 최초의 여성 CEO 김만덕, 두 장사 천재의 이야기를 통해 그들의 성공 비결과 성공할 수밖에 없었던 공통점을 낱낱이 파헤쳤다.

역사 커뮤니케이터 ‘큰별쌤’ 최태성은 두 거상 모두 신분의 벽을 허물고 인생 역전을 이룬 인물이라고 소개했다.

그가 “인생 역전 장사의 신”이라며 장보고를 언급하자, 김동현은 “힘이 장사라는 의미냐? 장보고는 장군이신데 물건을 파는 느낌은 아닌데?”라며 의아해했다. 그러자 최태성은 “동현 씨는 3분 1만 알고 있다 오늘 나머지 3분의 2를 알면 의미를 알게 것”이라며 “장보고는 장국으로 익숙하지만, 사실 한반도의 해상권 장악을 넘어 동아시아 바다를 제패한 장사의 신”이라고 말했다.

장보고는 남다른 무예 실력을 갖췄지만 계급을 중시했던 통일신라시대의 신분제 사회에서 출세의 한계를 느끼고 당나라로 건너가 군에 입대했다. 당시 대규모 반란군을 진압하고 큰 공을 세운 장보고는 고급 장교로 파격적인 승진을 하면서 인생 역전의 물꼬를 텄다.

소기의 목적 달성 후 군을 감축하는 과정에서 또 한 번의 자신의 한계를 느낀 장보고는 신라인들이 모여 살던 곳에서 장사를 시작하며 무역의 판을 키워 나갔다고. 하지만 동아시아 바다에 해적들이 출몰하면서 다시 신라로 돌아간 장보고는 완도에 청해진을 설치해 해적을 소탕하고 해상권을 장악하며 해상 무역의 꿈을 펼쳤다.

그런 장보고에게 뜻밖의 위기가 닥쳤다. 최태성은 “그 위기는 신라 왕족 김우징으로부터 시작이 됐다”라고 말해 궁금증을 높였다. 김우징은 장보도가 청해진을 세울 당시 요직에 있던 신라의 왕족이다.

당시 흥덕왕이 후손 없이 세상을 떠나게 되면서 신라에서는 왕위 쟁탈전이 벌어졌다. 그 과정에서 왕위 계승자로 김우징의 아버지가 거론됐다. 그때 김우징이 아버지를 무참히 살해하고 신변을 위협을 느껴 장보고를 찾아온 것.

최태성은 “김우징이 청해진을 세울때 도움을 준 인물이지만 김우징을 도와주면 자칫 역적이 되는 상황”이라고 말했다. 어떻게 할거냐는 질문에 김동현은 “일단 생각을 해보면서 방법을 강구해야 한다”라고 말했지만, 권혁수는 “치러 가야한다. 만명의 군사를 이끌고 치러 가야된다”라고 강경하게 나왔다.

장보고는 일생일대 갈림길에서 김우징을 돕기로 마음 먹었다. 장보고는 김우징을 위해 거처를 마련해주고 안정하게 지낼 수 있도록 도와줬다.

하지만 8개월 후 또 한번 피 바람이 불었다. 이번에는 신라 왕족 김명이 희강왕을 죽이고 왕위에 오른 것. 김우징의 정적 희강왕이 죽자 그는 더 큰 위험에 빠졌다. 김명이 김우징 아버지를 제거할 때 앞장섰던 인물이기 때문. 이에 권혁수는 “아 한패였구나”라며 탄식했다.

결국 김우징은 반란을 마음 먹고, 장보고에게 군사를 내어달라고 요청했다. 한순간의 선택으로 모든 걸 잃을 수 있는 상황에서 장보고는 김우징과 거사를 치르기로 했다. 그렇게 그는 청해진 군사 중 5천 명을 내어줬다.

이에 감명한 김우징은 거사에 성공시 자신의 아들과 장보고의 딸을 혼인 시키겠다고 약속했다. 최태성은 “그건 곧 장보고가 신라 왕실 외척 세력이 된다는 뜻”이라고 강조했다. 신라 왕실과 전면전을 펼친 결과, 1년 간의 치열한 전투 끝에 장보고와 김우징 부대가 승리하게 됐다. 그리고 김우징은 신라의 45대 왕 신무왕으로 즉위했다. 장보고의 인생을 건 승부가 결실을 맺은 순간이었다.

한수지 기자 hsj@tvreport.co.kr / 사진= tvN STORY ‘벌거벗은 한국사2’