백일섭, ‘故이순재 상태’ 전혀 몰랐다…비보에 눈물

[TV리포트=나보현 기자] 현역 최고령 배우 이순재가 향년 91세의 나이로 세상을 떠나 전 국민의 추모 물결이 이어지는 가운데 고인의 동료이자 tvN 예능 ‘꽃보다 할배’에서 케미를 자랑했던 배우 백일섭이 참담한 마음을 드러냈다. 이들은 해당 프로그램에서 맏형과 막내 포지션을 맡아 다정한 모습을 보인 바 있어 그의 심경 고백이 더욱 먹먹함을 자아내고 있다.

25일 OSEN의 보도에 따르면 백일섭은 “고(故) 이순재의 부고 소식을 뉴스를 통해 알았다”고 밝혔다. 그는 이순재와 오랜 시간 인연을 이어온 만큼 기억에 남는 추억을 꺼내 놓기도 했다. 백일섭은 “회식 때마다 약주도 못하시는데 2차에 꼭 따라오셨다”며 “‘형님 술도 못 마시는데 왜 오세요’라고 하면 ‘그냥 같이 가’ 라고 하셨다”고 했다. 또 그는 최근 배우 박근형과 이순재에게 전화를 했던 사실을 언급하며 “(전화한 지) 한 달도 안 됐다. 근데 안 받으셨다”고 전했다. 이어 “금방 일어나서 재활 한다는 소식을 들었는데 돌아가셨다”며 울컥했다. 백일섭은 이순재의 건강 상태를 몰랐던 것으로 드러났다. 그는 “이순재의 건강은 비밀에 싸여있었다. 주변에서 아무도 몰랐다”고 해 눈길을 끌었다. “돌아가시기 전에 가깝게 지냈다”는 말을 거듭하며 황망함을 보인 그는 “저녁에 빈소에 들를 예정”이라고 밝혔다.

이순재의 빈소는 서울아산병원 장례식장 30호에 마련됐고 발인은 27일 오전 6시 20분에 진행된다. 조문은 오후 1시부터 가능하다. 이순재는 배우 뿐만 아니라 정치인으로서도 활동했다. 그는 1992년 제14대 총선에서 국회의원으로 당선된 바 있다. 이순재는 최근까지 가천대학교 연기예술학과 석좌교수로 재직하며 후배 배우들을 양성했다. 학생들 또한 고인의 사망에 슬픔을 감추지 못하는 상황인 것으로 알려졌다.

지난해 말 이순재는 같은 해 연극 ‘고도를 기다리며를 기다리며’ 공연 일정을 취소했다. 지난달 개최된 ‘2025 대한민국 대중문화예술상’ 시상식에서는 배우 정동환이 이순재를 언급하며 “건강이 좋지 않으신 걸로 안다. 빨리 건강 회복하시길 간절히 바란다”고 해 건강 이상설에 휩싸이기도 했다. 이에 이순재 관계자 측은 “선생님이 다리에 힘이 없어 재활 치료를 받고 계신다”고 밝혀 대중의 걱정을 자아냈다.

지난 1956년 드라마 ‘나도 인간이 되련가’로 데뷔한 이순재는 ‘사랑밖엔 난 몰라’, ‘허준’, ‘야인시대’, ‘거침없이 하이킥’, ‘이산’, 선덕여왕’, ‘지붕뚫고 하이킥’, ‘대물’, ‘더킹 투하츠’, ‘라이브’ 등에 출연하며 대중의 큰 사랑을 받았다. 그는 드라마 ‘개소리’로 ‘2024 KBS 연기대상’에서 대상을 수상하고 무대에 올라 “시청자 여러분께 평생 신세를 졌다”며 눈시울을 붉히기도 했다.

나보현 기자 nbh@tvreport.co.kr / 사진= TV리포트 DB