절친 사망에 비통한 심정…지미 키멜, 결국 ‘방송 중단’ 발표

[TV리포트=나보현 기자] 미국 코미디언 지미 키멜이 고(故) 클레토 에스코베도 3세의 죽음을 추모하며 방송을 쉬어간다.

지난 12일(이하 현지 시각) 방송된 ‘지미 키멜 라이브’ 오프닝에서 그는 자신의 오랜 절친이자 프로그램 밴드 리더였던 클레토 에스코베도를 추모하며 오열했다.

지미 키멜은 “23년 간 방송을 해오며 어려운 소식을 많이 전했다. 하지만 오늘이 가장 힘들다”며 울컥했다. 이어 “새벽에 특별한 사람이 너무 이른 나이에 세상을 떠났다”고 클레토 에스코베도의 사망 소식을 알렸다. 눈물을 보인 그는 “어릴 적부터 24시간 함께 다녔고, 여름엔 클레토 에스코베도의 집에서 33일 연속으로 자기도 했다”며 추억했다. 클레토 에스코베도를 자신의 쇼에 합류시킨 지미 키멜은 “그가 색소폰을 연주하는데 ‘밴드를 이끌 수 있다’는 말이 설득력 있진 않았다”며 웃기도 했다. “하지만 그의 연주를 감독님이 마음에 들어 하셔서 우리가 23년 동안 매일 함께 일할 수 있었다”고 밝혔다.

방송 말미에 지미 키멜은 “쇼를 시청하는 모든 분들이 깊이 상심했다. ‘지미 키멜 라이브’는 클레토 에스코베도를 애도하기 위해 며칠 간 쉬겠다”고 전했으며 언제 다시 방송을 재개할지 알리지 않았다.

그는 지난주 목요일 클레토 에스코베도의 건강이 갑자기 악화돼 곁을 지키기 위해 방송을 취소하기도 했다. 지미 키멜은 자신의 계정을 통해 직접 클레토 에스코베도가 세상을 떠난 사실을 알려 화제가 됐으며 그의 사망 원인은 밝혀지지 않았다.

나보현 기자 nbh@tvreport.co.kr / 사진= 지미 키멜, ABC ‘지미 키멜 라이브’