유명 스포츠 스타, 죽은 반려견 복제→美 전역 ‘발칵’…

[TV리포트=김나래 기자] 미식 축구 선수 톰 브래디가 세상을 떠난 반려견의 복제견을 키우고 있다는 사실을 고백하며 화제를 모았다. 앞서 톰 브래디는 지난 2009년부터 2022년까지 전 아내 지젤 번천과 결혼 생활을 하던 중 핏불 믹스견인 루아를 입양했다. 루아는 브래디 가족들과 오랜 시간을 보냈으며 2014년에는 그와 함께 신발 광고에도 출연했으나 지난 2023년 안타깝게 세상을 떠났다.

이후 톰은 루아의 혈액을 이용해 똑같은 외모를 지닌 복제견 주니를 만나게 됐다. 그는 자신이 투자자인 생명공학 회사 콜로설 바이오사이언스가 루아를 복제견으로 다시 데려오는 데 도움을 주었다고 말했다.

톰 브래디는 지난 4일(현지 시각) 현지 매체 PEOPLE지를 통해 입수한 성명에서 “나는 내 동물들을 사랑한다. 그들은 나와 내 가족에게 세상 전부와 같은 의미”라고 말했다. 이어 “몇 년 전, 나는 콜로설과 협력하여 우리 가족의 나이 든 반려견이 세상을 떠나기 전 간단한 채혈을 통해 그들의 비침습적 복제 기술을 활용했다”고 밝혔다. 그는 “회사가 사랑하는 반려견의 복제견과 함께할 두 번째 기회를 주었다”고 덧붙였다.

그의 성명이 나간 후 온라인 상에서는 갑론을박이 펼쳐졌다. 한 네티즌은 복제 자체가 “기괴하고 부자연스럽다”고 부정적인 반응을 보였으며 “5만 달러(약 6,500만 원)에서 8만 5천 달러(약 1억 1천만 원)에 달하는 막대한 비용을 들여 복제를 하는 것은 특권층의 이기적인 행동”이라고 비판했다. 반면 또다른 네티즌은 “소중한 반려견에 대한 애정을 표현하며 ‘제2의 기회’를 얻고자 한 점이 감동적이다”라고 긍정적인 반응을 보였다.

톰 브래디는 NFL 역사상 가장 위대한 쿼터백으로 불리는 인물이다. 그는 뉴잉글랜드 패트리어츠, 탬파베이 버커니어스에서 활동하며 슈퍼볼 7회 우승을 기록하는 등 수많은 업적을 세웠다. 2009년에는 유명 모델 지젤 번천과 결혼해 슬하에 1남 1녀를 두었으나 2022년 오랜 결혼 생활을 뒤로하고 이혼을 발표해 많은 이들에게 충격을 준 바 있다.

김나래 기자 knr@tvreport.co.kr / 사진= 톰 브래디, 지젤 번천