“폐기흉 악화→별세” ‘1호 개그맨’ 전유성은 누구… “개그계 아이디어 뱅크”

[TV리포트=양원모 기자] ‘개그계 대부’ 코미디언 전유성이 25일 별세했다. 향년 76세.

대한민국방송코미디언협회에 따르면 전유성은 폐기흉 증세가 악화하면서 이날 오후 9시 5분쯤 세상을 떠났다.

1949년 서울 종로구에서 태어난 고인은 코미디언, 작가, 공연 기획자, 카피라이터 등 다방면에서 재능을 만개한 멀티테이너의 원조였다.

1969년 TBC 방송 작가로 데뷔, 코미디언으로 전향한 KBS 2TV ‘유머 1번지’, ‘쇼 비디오 자키’ 등에 출연하며 이름을 알린 고인은 번뜩이는 아이디어의 소유자였다. 카피라이터 시절 심야 영화, 심야 볼링장을 국내 최초로 도입했으며 ‘개그맨’이란 용어를 처음 쓴 사람도 그였다.

고인은 지난해 배우 송승환의 유튜브 채널에 출연해 “과거 라디오 프로그램에 출연할 때 나를 ‘개그 스타’라고 소개했는데 그게 쑥쓰러웠다”며 “그때 영어 전문가인 신동운 선생이 ‘그럼 개그맨은 어떠냐’고 제안해 쓰게 됐다”고 말했다.

공개 코미디의 효시 같은 ‘개그 콘서트’ 역시 고인의 아이디어에서 출발했다. 대학로 소극장에서 인기를 끌던 옴니버스 개그 공연을 브라운관으로 옮기고, 원작자인 컬투의 허락을 받아 ‘개그 콘서트’라는 명칭을 지은 것도 다름 아닌 고인이었다.

고인은 1990년대 이후 후학 양성에 몰두하며 수많은 코미디언을 키워냈다. 조세호, 김신영, 황현희, 김민경, 김대범 등 그의 제자를 자처하는 코미디언만 해도 수십명이 넘는다. 이영자는 과거 한 방송에서 “나를 탄생시킨 분”이라며 고인을 향한 각별함을 드러내기도 했다.

인기 작가이기도 했다. ‘일주일만 하면 전유성만큼 한다’ 시리즈로 정보통신부에서 상까지 받았던 고인은 이후 ‘하지 말라는 건 다 재밌다’, ‘남의 문화유산 답사기’, ‘구라 삼국지’, ‘고속도로 통행권에 복권을 붙이면 정말 좋겠네’ 등 수많은 베스트셀러를 집필하며 걸출한 필력을 뽐냈다.

다만 개인사는 평탄하지 못했다. 첫 번째 부인 사이에서 딸 제비 씨를 낳은 뒤 1993년부터 가수 진미령과 사실혼 관계를 유지했지만 2011년 결별했다. 제비 씨는 고인을 “결혼하지 말았어야 하는 사람”이라며 어릴 적 아버지와 많은 시간을 보내지 못했다고 털어놓기도 했다.

대한민국방송코미디언협회 관계자는 “유일한 가족인 딸이 지켜보는 가운데 세상을 떠났다”며 “이미 마음의 각오는 했지만, 너무 안타깝고 슬프다”고 말했다.

고인은 유족에게 “수목장을 치러 달라”는 유언을 남긴 것으로 알려졌다. 장례는 희극인장으로 치러지며, 빈소는 서울아산병원에 마련될 예정이다.

양원모 기자 ywm@tvreport.co.kr / 사진=TV리포트 DB