임시현 “‘이기야’로 일베 논란? 나는 국위선양 하는 사람인데” [RE:스타]

[TV리포트=노은하 기자] 양궁 금메달리스트 임시현이 ‘일베’ 논란에 대해 직접 입장을 밝혔다.

23일 임시현은 자신의 계정을 통해 최근 치른 ‘2025 광주세계선수권 대회’ 소감을 전하며 그간 불거졌던 논란에 대해 해명했다.

임시현은 “조용히 모든 악플을 무시하면서 세계선수권 준비하기는 정말 어려웠다. 과거에 했던 말실수가 구설수에 오르게 되면서 이런저런 말이 많았다”라며 “저의 경솔했던 행동에 대해 실망하고 마음 아파하셨을 팬 여러분께 진심으로 죄송하다”라고 사과했다.

이어 그는 “지난 5월 22일에 새로운 활 케이스를 자랑하고자 게시물을 올렸고 아무 의미 없이 사용했던 ‘이기야’라는 사투리가 문제가 됐다”라며 “당시 주변 지인을 통해 실수했다는 것을 인지하고 바로 삭제했다. 하지만 3개월 뒤 광복절인 8월 15일 기사가 나오면서 악플이 쏟아졌다”라고 당시 상황을 설명했다.

당시 임시현은 해당 게시물에 ‘블랙핑크이기야’라는 문구를 덧붙였던 것으로 알려졌다. 그는 “게시물을 올렸을 때는 논란도 아니었고 누군가 고의적으로 올린 기사에 대응할 가치도 못 느꼈다. 제가 일베냐. ‘이기야’가 일베 용어냐. 언제부터 국어사전에 등록되어 있는 사투리가 일베 용어가 됐냐”라며 억울함을 토로했다.

일베 용어인 줄 모르고 사용했다는 그는 “그냥 경상도 사투리를 따라 했을 뿐이고 새로 받은 활 케이스가 마음에 들어 덧붙인 말이었다. 의도한 바가 전혀 없었다는 점을 말씀드리고 싶다”라고 강조했다.

논란 이후 그는 관련 표현을 찾아봤다며 “제가 사용했던 사투리가 누군가를 조롱할 때 쓰이는 말이라고 하더라. 하지만 저는 그런 마음도 그런 생각도 없다. 저는 국위 선양을 위해 노력하는 사람”이라고 설명했다.

끝으로 임시현은 “국가대표로서 말을 조심하지 못했던 것 같다. 바로 해명 글을 올리지 못해 많은 분이 혼란스러워하셨을 것”이라며 “믿고 기다려주신 분들께 죄송하고 감사드린다”라고 전했다.

노은하 기자 neh@tvreport.co.kr / 사진= 임시현