중년 로맨스 끝판왕이라는 이 배우, 불륜남에서 ‘국민 남편’으로 거듭난 이유

[TV리포트=허장원 기자] 클래식 같은 풋풋한 2030세대 사랑 이야기를 넘어 중년 로맨스가 K드라마 대세로 자리잡고 있다. 그간 만들어졌던 농익은 어른들의 멜로 뿐만 아니라 어린 시절 첫사랑을 회상하듯 풋풋한 사랑 이야기까지 다루며 안방극장을 설레게 만들고 있다. 그리고 그 가운데에 배우 박해준이 있다.

2020년 JTBC ‘부부의 세계’를 통해 ‘국민 불륜남’이라는 타이틀을 거머쥔 박해준은 최근 여러 드라마에서 로맨스 연기를 펼치며 시청자들을 설레게 만들고 있다.

박해준은 1999년 영화 ‘밀레니엄 살인행진곡’으로 연예계에 발을 들였다. 이후 2012년 개봉한 ‘화차’에서 악랄한 사채업자로 등장하며 대중의 눈도장을 찍었다. ‘화차’ 이후 ‘화이: 괴물을 삼킨 아이’, ‘독전’ 등에서 활약한 그는 2020년 ‘부부의 세계’를 통해 전성기를 맞이하게 됐다.

‘부부의 세계’에서 박해준은 능력있는 아내 지선우(김희애)와 아름다운 내연녀 여다경(한소희) 사이에서 갈팡질팡하는 이태오 역을 맡아 신들린 열연을 펼쳤다. 특히 그는 일명 ‘사빠죄아(사랑에 빠진 게 죄는 아니잖아!)’라는 유행어를 만들어내며 대중의 뇌리에 성공적으로 각인됐다.

▲ ‘국민 불륜남’에서 ‘국민 남편’ 됐다!

‘국민 불륜남’으로 불리던 박해준은 넷플릭스 ‘폭싹 속았수다’를 통해 새로운 타이틀을 거머쥐었다. 기존 별명과는 180도 다른 ‘국민 사랑꾼’.

‘폭싹 속았수다’는 제주에서 태어난 ‘요망진 반항아’ 오애순과 ‘팔불출 무쇠’ 양관식의 모험 가득한 일생을 사계절로 풀어낸 작품이다.

박해준은 중년 양관식을 맡아 ‘무쇠같은 남편’, ‘딸바보 아빠’ 같은 연기로 호평을 받았다. 특히 중년 오애순을 맡은 문소리와의 중년 로맨스 케미는 시청자들의 큰 사랑을 받았다. 앞서 연기했던 이태오의 모습이 전혀 보이지 않는다는 평가를 받기도 했다.

가족을 위해 묵묵히 희생하는 양관식의 모습은 세상의 많은 아내와 딸을 울렸다. 이에 박해준은 “관식이도 참 피곤하게 산다. 그러니까 몸이 닳고 하는거다”라면서도 “관식이는 자기가 좋아하는 걸 늘 선택하며 살아왔다. 희생이라고 말하기도 웃긴 것 같다. 자기가 좋아서 선택한 삶을 살았다”고 애정을 드러냈다.

▲ 2025년은 ‘박해준의 해’

이 기세를 모아 박해준은 염정아와 함께 또 한 번의 중년 로맨스에 도전했다. tvN ‘첫, 사랑을 위하여’는 예상치 못한 인생 2막을 맞이한 싱글맘과 의대생 딸이 내일이 아닌 오늘의 행복을 살기로 하면서 만나게 되는 첫 사랑 이야기를 다룬 작품으로 현재 안방극장을 뜨겁게 달구고 있다.

극 중 박해준은 홀로 아들을 키우고 있는 ‘돌싱남’ 류정석을 맡았다. 유명 건축설계사인 그는 과거 자신을 쫒아다녔던 순정녀 이지안(염정아)와 20년 만에 재회하게 된다.

‘폭싹 속았수다’에 이어 ‘첫, 사랑을 위하여’로 설렘 가득한 로맨스를 예고한 그는 “개인적으로는 이런 로맨스나 멜로를 하고 싶었다. 제 마음의 정화를 위해 이런 따듯한 작품을 해보고 싶었다”고 이야기했다. 그러면서 “양관식은 태생적으로 한 사람에게 직진하는 사람이었다. 류정석은 마음이 약간 닫혀있다. 그걸 여는 것에 대한 이야기를 하게 된다”고 자신이 맡은 두 캐릭터를 비교했다.

로맨스는 아니지만 또 다른 케미스트리를 예고한 작품도 있다. 오는 9월 공개되는 디즈니플러스 오리지널 ‘북극성’이다. ‘북극성’은 유엔대사로서 국제적 명성을 쌓아온 문주(전지현)가 대통령 후보 피격 사건의 배후를 쫓는 가운데 그를 지켜야만 하는 국적불명의 특수요원 산호(강동원)와 함께 한반도를 위협하는 거대한 진실을 마주하는 이야기를 담았다. 극 중 박해준은 문주의 남편 준익 역을 맡았다. 이에 전지현과의 부부 케미스트리가 기대를 모으고 있다.

‘국민 불륜남’에서 ‘국민 남편’ 타이틀을 거머쥐게 된 박해준은 이렇듯 중년 로맨스에서 없어서는 안될 배우로 발돋움하고 있다. 이에 현재 방영 중인 ‘첫, 사랑을 위하여’와 공개 예정인 ‘북극성’에도 큰 관심이 모이고 있다.

허장원 기자 hjw@tvreport.co.kr / 사진= JTBC ‘부부의 세계’, 넷플릭스 ‘폭싹 속았수다’, tvN ‘첫, 사랑을 위하여’