“김호중 출연 막았다고? 오히려 잘했네”…백종원, 뜻밖의 민심 회복 [리폿-트]

[TV리포트=배효진 기자] 김재환 전 MBC PD가 백종원이 과거 SBS 예능 출연자 섭외에 개입하며 갑질을 했다는 의혹을 제기한 가운데 대중은 갑론을박을 펼치고 있다. 가수 김호중이 연관됐기 때문이다.

김재환 전 PD는 13일 자신의 채널 ‘스튜디오 오재나’를 통해 백종원이 SBS ‘골목식당’ 방영 당시 ‘미스터트롯’ 출연자 김호중의 SBS 예능 출연을 막았다고 주장했다.

김 PD 주장에 따르면 백종원은 ‘미스터트롯’과 동시간대 경쟁한 ‘골목식당’ 시청률 손해를 이유로 김호중의 SBS 예능 출연에 반발했고 예능국 CP에게 직접 전화를 걸어 “출연자를 캐스팅하면 프로그램에서 모두 하차하겠다”는 의사를 밝혔다.

논란이 커지자 백종원 본인도 입장을 밝혔다. 그는 같은 날 뉴스1에 “초기에는 점주 피해 지적을 받아들였으나 지금은 자극적 콘텐츠로 방향이 바뀌었다”며 “공익을 앞세운 채널 운영 행태가 오히려 본질을 흐리고 있다”고 반박했다.

백종원과 김 전 PD 간의 논쟁은 ‘공익적 고발’과 ‘조회수 장사’ 사이의 모호한 경계를 다시금 조명하게 했다. 양측 주장 모두가 명확한 증거 없이 퍼지고 있는 가운데 갑론을박이 이어지고 있다.

일각에서는 “결과적으로 김호중은 음주운전과 뺑소니 등으로 복역 중인데 출연을 막은 건 선견지명이었다”며 백종원을 옹호하는 입장을 보였다. “갑질보다 정확한 판단”, “관상도 보셨네” 등 반응이 잇따랐다.

반면 김 전 PD를 지지하는 의견도 존재한다. “백종원의 방송 이미지만 믿고 피해 입은 가맹점주를 위해 진실을 밝혀야 한다”, “기성 언론이 하지 않는 이야기를 유일하게 전달하고 있다”는 평도 있다.

배효진 기자 bhj@tvreport.co.kr / 사진= TV리포트 DB