[TV리포트=박설이 기자]’최강야구’ 최강 몬스터즈들이 연패의 늪에서 벗어났다.
14일 JTBC ‘최강야구’ 22회에서 최강 몬스터즈는 인하대학교와 2차전에서 경기 내내 우위를 점하며 7대 2로 승리를 거머쥐었다.
1차전에서 패하며 연패를 겪은 최강 몬스터즈는 2차전 필승을 다짐했다. 그러나 선발 유희관이 경기 전날 장염으로 고생하다 경기 몇 시간 전 병원에서 링거를 맞았다. 이승엽 감독은 동요하는 선수들을 진정시켰고, 캡틴 박용택은 “몇 경기 더 지면 진짜 야구를 할 수 있는 시간이 없을 수 있다. 다시 한 번 초심을 생각했으면 좋겠다”며 선수들을 다독였다.
이날 경기를 위해 걸그룹 CLC 출신 장예은이 등장, 서동욱과 한 달 동안 흘린 땀방울만큼 완벽한 시구로 놀라움을 자아냈다. 던지는 법도 몰랐던 장예은은 서동욱 덕에 결실을 맺었다.
최강 몬스터즈 타자들은 1회부터 맹공을 퍼부었다. 선두 타자 정근우의 볼넷 출루에 이어 최근 타격감이 오른 김문호의 안타로 선취점을 뽑아냈다. 이후 김문호와 정의윤이 히트 앤드런을 성공, 이택근 볼넷 출루까지 이어지며 만루 찬스를 맞이했다. 여기에 해결사 이홍구의 2타점 적시타로 1회부터 4점을 뽑아냈다. 유희관은 좋지 않은 컨디션 속에서도 고도의 집중력을 발휘했으며, 인하대 타자들은 한층 느려진 공에 속수무책으로 당했다.
3회에서는 4번 타자 정의윤의 1호 홈런이 터졌다. 정의윤은 공을 치는 순간 홈런을 직감했고, 공은 좌측 담장을 깔끔하게 넘어갔다. 그는 “문학 구장에서 홈런을 치고 베이스를 도는데 좀 울컥했던 것 같다. 다시는 문학 구장에서 홈런을 못 칠 줄 알았다”고 남다른 소감을 전했다. 이승엽 감독과 팀 동료들은 진심으로 축하를 해줬지만, 내기 때문에 회식을 준비해야 하는 김선우 해설위원만 그러지 못하는 웃픈 상황이 벌어져 폭소를 자아냈다.
유희관은 팀의 연패를 끊겠다는 의지로 장염을 이겨내고 6회까지 단 1실점을 허용했고, 류현인은 호수비로 그 뒤를 든든하게 받쳐줬다. 김문호는 4안타 5출루라는 대활약을 펼쳤다. 인하대는 9회 말까지 끈질기게 따라붙었으나, 이대은과 오주원이 차례로 마운드에 올라 인하대 타자들의 방망이를 묶어놨다. 7대 2로 승리로 승률을 7할 7푼 8리까지 끌어올려 30경기가 끝날 때까지 멤버 전원이 생존할 수 있게 됐다.
MVP로 선정된 김문호는 “MVP가 다른 사람들에게도 중요하겠지만, 저에게는 정말 소중한 것 같다. 경기 전 캡틴께서 초심을 얘기하셨는데 그 초심을 오늘 한 번 더 되새긴 게 좋은 결과로 이어졌다”고 소감을 전했다.
그런 가운데 인하대는 대학 리그 일정으로 3차전을 연기했고, 다음 상대가 공개되자 최강 몬스터즈의 축제 분위기는 와장창 깨졌다. 과거 패배를 안겨준 U-18 야구 국가대표팀이었던 것. 최강 몬스터즈는 리벤지 매치에서 승리의 맛을 볼지 주목된다.
‘최강야구’ 22회는 시청률 2.5%(닐슨코리아 제공, 수도권 유료가구 기준)를 기록했다.
한편 오는 20일 오후 1시 잠실야구장에서 김성근 감독이 사령탑을 맡은 최강 몬스터즈와 적장으로 돌아온 이승엽 감독이 이끄는 두산 베어스의 맞대결이 펼쳐진다.
박설이 기자 manse@tvreport.co.kr/사진=JTBC
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