‘오뚜기 3세’ 함연지, 연예계 은퇴 수순→美 법인 입사…승계 시동 거나

[TV리포트=김나래 기자] 뮤지컬 배우와 유튜버로 대중에게 친숙했던 오뚜기 일가 3세 함연지가 방송 활동을 정리하고 미국에서 본격적인 경영 행보에 나섰다.

남편과 함께 미국으로 건너가 배우 활동을 접었던 함연지는 현재 오뚜기 미국법인인 오뚜기아메리카에서 마케팅 업무를 맡고 있는 것으로 전해졌다. 그는 현지 시장 분석부터 마케팅 실무까지 직접 챙기고 있다. 남편 김재우 씨 역시 미국 사업을 총괄하는 지주사 오뚜기아메리카홀딩스의 대표이사를 맡고 있는 것으로 확인됐다.

이에 관련 업계에서는 부부의 미국 내 행보를 향후 오뚜기 가업 승계 구도와 연관 지어 보고 있다. 현재 오뚜기 측은 함영준 회장의 장남 함윤식 부장을 국내 본사에, 장녀 함연지를 미국법인에 각각 배치해 현장 감각을 익히도록 하고 있다. 다만 함연지가 아직 임원이나 등기이사 명단에 이름을 올리지 않은 만큼, 당장 승계를 단정 짓기보다는 글로벌 현장에서 경영 역량을 검증받는 과정으로 보는 시각이 많다.

함태호 오뚜기 창업주의 손녀이자 함영준 회장의 장녀인 함연지는 뉴욕대학교 티시예술대학을 졸업한 후 뮤지컬 ‘노트르담 드 파리’, ‘아마데우스’, ‘바람과 함께 사라지다’ 등에 출연해 배우로 활동했다. 특히 그는 보유 주식만 300억에 이르는 것으로 알려져 뜨거운 화제를 모은 바 있다.

이 가운데 개인 채널 ‘햄연지’를 통해 일상을 공유했던 함연지는 구독자 약 47만 명을 보유하는 등 많은 사랑을 받았다. 그러나 지난 2023년 12월 “미국에서 한국 음식을 어떻게 알릴지 깊이 고민하고 있다”며 “카메라 없이 나들이도 가보고 일상 속에서 진정한 저를 찾아 더 좋은 사람이 되도록 노력하겠다”고 채널 운영 중단을 선언, 미국으로 건너갔다. 김 씨 또한 “앞으로도 영상은 안 올리지만 많이 아끼고 사랑해 주셨으면 좋겠다”고 덧붙였다.

김나래 기자 / 사진= 함연지