임영웅, 월드컵 결승 직관 위해 뉴욕行→메시 마네킹에 ‘큰절’ [RE:스타]

[TV리포트=김진서 기자] 가수 임영웅이 미국 뉴욕에서 자신의 ‘축구 영웅’ 리오넬 메시를 향한 각별한 애정을 드러냈다.

임영웅은 지난 18일 자신의 계정을 통해 뉴욕 여행 중인 일상을 담은 사진 여러 장을 업로드했다.

공개된 사진 속 그는 뉴욕의 한 스포츠 브랜드 매장을 방문해 아르헨티나 국가대표팀 유니폼을 입은 메시 마네킹을 마주했다. 그는 마네킹을 아련한 눈빛으로 응시하는가 하면, 매장 바닥에 무릎을 꿇고 정중하게 큰절을 올리는 포즈를 취해 팬들에게 웃음을 안겼다. 

특히 이번 뉴욕 방문이 2026 FIFA 북중미 월드컵 결승전 기간과 맞물려 팬들의 이목이 쏠렸다. 임영웅은 20일 오전 자신의 계정에 결승전 입장권 사진을 추가로 공개하며, 뉴욕·뉴저지 메트라이프 스타디움에서 열린 스페인과 아르헨티나의 결승전을 직접 관람했음을 알렸다. 

뉴욕에서 축구 팬으로서의 일상을 만끽한 임영웅은 본업에서도 독보적인 행보를 이어가고 있다. 지난 18일 오전 9시 기준, 임영웅의 국내 최대 음원 플랫폼 멜론(Melon) 공식 누적 스트리밍 횟수가 142억 회를 돌파했다. 이는 지난달 28일 141억 회 달성 이후 20일 만에 1억 회를 추가한 수치다. 대형 K팝 아이돌 그룹들을 제치고 솔로 아티스트로서 독보적인 1위 자리를 수성하고 있는 그는, 탄탄한 팬덤 ‘영웅시대’의 지원과 전 세대를 아우르는 대중적 인기를 바탕으로 신기록을 경신 중이다.

올여름 SBS 예능 프로그램 ‘산골총각 영웅’으로 팬들과 소통해 온 그는 오는 9월 4일부터 3일간 고양종합운동장 주 경기장에서 ‘아임 히어로 – 더 스타디움 2(IM HERO – THE STADIUM 2)’를 개최한다. 이번 공연은 예매 오픈과 동시에 전 회차 초고속 매진을 기록하며 여전한 ‘티켓파워’로 화제를 모은 바 있다. 

김진서 기자 / 사진=임영웅