톱스타 깜짝 고백에…최고 시청률 6.1% 돌파→예능 전체 ‘1위’ 반응 뜨거운 韓 예능

[TV리포트=허장원 기자] 압도적인 티켓 파워와 독보적인 팬덤을 자랑하는 대한민국 최고의 톱스타가 방송을 통해 아무도 예상하지 못했던 충격적인 심경을 고백해 안방극장을 발칵 뒤집어놓았다.

화제의 중심에 선 예능은 압도적인 화제성으로 ‘화요 예능 최강자’ 자리를 굳건히 지키고 있는 SBS ‘산골총각 영웅’이다. 무대를 장악하던 화려한 ‘히어로’의 모습을 잠시 내려놓고, 자연 속에서 평범하고 진솔한 일상을 살아가는 ‘인간’ 임영웅의 이야기를 담아내며 매회 폭발적인 반응을 이끌어내고 있다.

지난달 30일 방송된 ‘산골총각 영웅’ 2회는 가구 시청률 4.5%, 분당 최고 시청률 6.1%까지 치솟으며 동시간대 예능 시청률 1위는 물론 이날 방송된 모든 예능 프로그램을 통틀어 전체 1위를 차지하는 기염을 토했다. 가요계를 넘어 방송가까지 완벽하게 접수한 그의 거침없는 행보에 대중의 시선이 집중되고 있다.

▲ 최고 시청률 6.1%의 주역, 임영웅이 털어놓은 남모를 고민과 눈물

이날 방송에서는 산골 하우스를 찾아온 첫 번째 친구들인 개그맨 허경환, 배우 현봉식, 가수 조째즈와의 유쾌하고도 깊이 있는 하루가 그려졌다. 어둠이 내린 산골 마당에서 펼쳐진 ‘(조)째즈바’에서 멤버들은 ‘고백’, ‘사랑합니다’ 등 감미로운 노래들을 함께 부르며 여름 밤을 낭만으로 가득 채웠다.

분위기가 점차 무르익어 가자, 임영웅은 그동안 마음속 깊은 곳에 담아두었던 진짜 속내를 조심스럽게 꺼내어 놓았다. 대화의 물꼬를 튼 것은 절친한 가수 조째즈였다. 조째즈는 “얼마 전에 영웅이가 전화했다. 내가 ‘모르시나요’ 대박 났을 때 어떤 느낌이었냐고 묻더라”고 깜짝 소개해 주변의 호기심을 자극했다.

이에 임영웅은 모두를 충격에 빠뜨린 솔직한 답변을 내놓았다. 그는 “사실 난 팬들이 지금 노래를 좋아해 주지만, 형처럼 히트곡을 가진 가수가 아니기 때문”이라고 덧붙여 스튜디오와 멤버들에게 거대한 놀라움을 안겼다. 명실상부한 국민 가수의 위치에 올랐음에도 불구하고 스스로를 냉정하게 돌아보고 있었던 것이다. 이어 임영웅은 “뻔하지 않게 가야 하는데 계속 같은 것만 하는 것 같더라”며 아티스트로서 직면한 정체성과 성장에 대한 깊은 고뇌를 가감 없이 토로했다.

그의 진심 어린 고백을 들은 조째즈는 오히려 깊은 감명을 받았다. 조째즈는 “난 놀랐다. 보컬로서도 다른 가수들한테 인정받는데, ‘얘는 더 멀리 보는구나, 그런 고민이 있구나’ 그런 걸 느꼈다”라며 “계속 고민하는 게 멋있다”고 아낌없는 격려와 따뜻한 응원을 건네 훈훈한 감동을 선사했다.

▲ 화제성 2위 등극과 화요 안방극장을 집어삼킨 흥행 돌풍

이처럼 프로그램 안에서만 보여줄 수 있는 솔직하고 꾸밈없는 면모는 시청자들에게 신선한 충격과 진정성 있는 울림을 선사했다. 이에 힘입어 임영웅은 방송 첫 주부터 무시무시한 파급력을 증명했다.

K-콘텐츠 화제성 분석 기관인 굿데이터코퍼레이션 펀덱스가 발표한 6월 4주 차 TV-OTT 통합 비드라마 출연자 화제성 부문에서 임영웅은 단숨에 2위에 이름을 올리는 저력을 과시했다. 지난달 20일 종영한 SBS 드라마 ‘멋진 신세계’로 화제의 중심에 선 배우 허남준을 바짝 추격하며 ‘예능 대세’의 존재감을 다시 한번 입증했다. 여기에 임영웅이 출연 중인 SBS ‘산골총각 영웅’까지 방송 첫 주 만에 TV-OTT 비드라마 프로그램 화제성 순위 10위에 이름을 올리며 흥행 청신호를 켰다.

‘히어로’라는 화려한 수식어를 잠시 내려놓고, 고뇌하고 성장하는 평범한 ‘인간’ 임영웅의 서사로 시청률과 화제성을 동시에 거머쥔 ‘산골총각 영웅’은 향후 더욱 거센 흥행 몰이를 예고했다. 오는 7일 화요일 오후 9시 방송되는 SBS ‘산골총각 영웅’ 3회에서는 새로운 밥동무로 가수 넉살과 로이킴, 개그맨 곽범이 출격을 앞두고 있어, 지금껏 본 적 없는 극강의 ‘하이텐션’으로 가득 찰 산골 하우스의 새로운 이야기에 시청자들의 기대감이 최고조로 치솟고 있다.

허장원 기자 / 사진= TV리포트 DB, SBS ‘산골총각 영웅’