‘병역기피’ 유승준 “이제 그만, 할 만큼 했습니다”…24년 만에 ‘포기’ 선언 [RE:뷰]

[TV리포트=송시현 기자] 가수 유승준(스티브 유)이 긴 노력 끝에 한국 입국 시도를 중단하겠다고 밝혔다.

4일 유승준의 채널에는 ‘할 만큼 했습니다. 이제는 그만하려고 합니다’라는 제목의 영상이 업로드됐다. 이날 유승준은 자신을 둘러싼 의혹과 오해를 바로잡기 위해 직접 설명에 나섰다. 그는 “한국은 제가 태어난 곳이자 마음의 고향이다. 어머니 같은 나라”라며 “1976년 잠실에서 태어나 1989년 13세 때 가족과 함께 미국으로 이민을 왔다”라고 밝혔다. 어린 나이에 미국으로 이민을 간 그는 새로운 환경에 대한 적응과 인종 차별로 인해 힘든 시기를 겪었다고 털어놨다.

또 그는 “미국 같은 선진국에 정착해 살면서도 한국을 왜 그리워하냐”는 질문에 “시민권 따는 게 자격증 따는 것처럼 쉽게 얻어지는 거라고 생각하는 분들도 있는데 따고 싶다고 딸 수 있는 것도 아니고 상당히 힘들다”며 현지 생활에서도 적지 않은 어려움을 겪었다고 덧붙였다.

그는 가장 처음에 새긴 문신이 ‘코리안 프라이드’라고 밝히며 한국에 대한 사랑과 그리움을 드러냈다. 다만 그는 “지금 한국에 들어가는 게 큰 의미가 없다. 그동안 진실을 얘기하고 사과도 했다”며 “여러 상황들과 모든 것을 설명했지만 제 진정성이 제대로 전달되지 않은 것 같다”고 아쉬움을 토로했다. 과거 유승준은 개인 채널과 계정을 통해 병역 기피 논란과 관련해 여러 사실관계를 바로잡고 해명을 이어갔지만, 방송과 기사에서는 그가 받았던 특혜 논란만이 반복적으로 부각되며 논쟁이 지속됐다.

영상 공개 직후 그는 “이제는 이유를 설명하고 오해를 해명하고 저 자신을 변호하는데 더 이상 제 시간과 열정을 쏟을 필요가 없다는 걸 깨달았다”며 “지난 시간들을 내려놓고 감사한 마음으로 앞으로 살아가려고 한다. 이제 이런 영상은 마지막일 것”이라고 댓글을 남기며 입장을 전했다.

유승준은 1997년 1집 ‘West Side’를 시작으로 ‘열정’, ‘비전’ 등으로 큰 인기를 끌며 정상급 가수로 자리매김했다. 다만 그는 2002년 입대 전 해외 공연을 이유로 한국을 떠난 뒤 미국 시민권을 취득하면서 국적을 포기했고, 이 과정에서 병역 회피 논란이 불거졌다. 이에 법무부는 병역 의무 기피를 사유로 그의 입국을 제한하는 조치를 내렸다. 이후 그는 만 38세가 된 뒤 재외동포 비자를 통해 입국을 시도했지만 LA 총영사관에서 거부당했고, 이를 둘러싼 소송에서 두 차례 승소했음에도 비자 발급은 재차 거부됐다. 현재 그는 반복된 거부 처분에 대해 세 번째 행정소송을 진행 중이다.

다만, 이번 영상에서 그는 진행 중인 행정소송을 중단할 것인지에 관한 언급은 따로 하지 않았다.

송시현 기자 / 사진= TV리포트 DB, 채널 ‘유승준’