전 세계 20관왕 싹쓸이…해외 평단 찬사 쏟아졌다는 역대급 ‘감동 드라마’

[TV리포트=강해인 기자] 전 세계 영화제를 휩쓴 걸작이 국내 관객을 찾아온다.

대자연의 냉혹한 질서 앞에 선 인간의 이야기로 전 세계 영화계를 흔든 걸작이 마침내 베일을 벗는다. 오는 10일 개봉을 앞둔 ‘울프 토템’이 바로 그 주인공이다. 이 영화는 인간의 이기적인 통제 아래서 서서히 파괴되어 가는 야생의 생태계와 늑대들의 처절한 생존 투쟁에 관한 이야기다.

동명의 전 세계적인 베스트셀러 소설을 뼈대로 삼은 ‘울프 토템’은 문명사회에서 자란 한 도시 청년이 광활한 몽골 초원으로 내려와 유목민들과 동고동락하는 과정을 담았다. 청년이 야생의 최상위 포식자인 늑대와 교감하고 자연의 숭고한 섭리를 체득해 나가는 서사를 밀도 높게 그려내며 평단의 찬사를 끌어냈다. 또한, 전 세계 영화제를 휩쓸며 일찌감치 영화 팬들의 관심을 한 몸에 받기도 했다. 개봉을 앞둔 이 영화의 관람 포인트를 짚어봤다.

‘울프 토템’은 할리우드 장인들의 만남으로 화제가 됐다. 스크린 위로 대자연의 경이로움을 구현하기 위해 세계 최고 수준의 필름메이커들이 의기투합해 신뢰도를 높였다.

메가폰은 장자크 아노 감독이 잡았다. 그는 ‘베어’, ‘티베트에서의 7년’ 등 동물과 인간의 관계, 그리고 이국적인 공간을 밀도 있게 담은 작업을 해왔다. 이번영화에서도 몽골 초원의 압도적인 풍광을 리얼하게 캔버스에 담아냈다. 여기에 고(故) 제임스 호너 음악감독도 ‘울프 토템’에 힘을 보탰다. ‘타이타닉’과 ‘아바타’ 등 역사적인 흥행작들의 음악을 책임지며 영혼을 울리는 멜로디를 선사했던 그는 장엄하면서도 애틋한 선율을 얹어 극의 분위기를 강화했다.

거장들이 영상과 선율로 직조한 초원의 이미지는 에너지가 넘친다. ‘울프 토템’의 제작진은 수년간의 철저한 사전 준비를 거쳐 가혹한 기후 속에서 촬영 진행했다. 이런 노력 끝에 탄생한 비주얼과 사운드는 관객들에게 단순한 시각적 감상을 넘어, 마치 바람이 부는 초원 한복판에 내던져진 듯한 압도적인 경험을 선사할 예정이다.

진짜를 담는 것을 지향한 연출 덕에 ‘울프 토템’은 생동감을 극대화할 수 있었다. 정교한 컴퓨터 그래픽(CG)과 인공지능(AI) 기술이 스크린을 지배하는 작금의 영화계에서 이 영화가 선택한 방식은 놀라울 정도로 정직하고, 또 야생적이다.

‘울프 토템’은 늑대와 진짜 교감하는 순간을 포착하기 위해 가짜 그래픽을 거부했다. 대신 실제 야생 늑대, 그중에서도 길들이기 까다롭기로 악명 높은 몽골 산 야생 늑대를 들을 촬영장에 등판시키는 과감한 모험을 감행했다. 제작진은 이들을 섭외하기 위해 전 세계를 뒤져 최적의 전문 조련사 라인업을 구성하는 데 공을 들여야 했다.

장자크 아노 감독은 새끼 늑대를 데려와 인간에 대한 두려움을 없애되, 야생 본연의 날 선 공격성과 본능은 그대로 보존해야 했다며 어려웠던 작업 과정을 돌아봤다. 그의 철저한 디렉팅 아래 촬영이 진행된 덕분에 카메라가 야생 늑대 무리의 움직임을 생생하게 포착할 수 있었다. 스크린을 뚫고 나오는 실제 늑대 무리의 유기적인 움직임과 칼날 같은 눈빛, 거친 숨소리는 인위적인 기술로는 절대 흉내 낼 수 없는 극상의 현장감 형성한다.

이 영화는 글로벌 무대에서 먼저 저력을 입증하며 영화 팬들의 기대감을 높였다. ‘울프 토템’은 늑대를 인간을 위협하는 맹수나 잔혹한 사냥감으로 격하하지 않고, 초원의 밸런스를 지탱하는 핵심적인 영웅이자 신성한 존재로 격상시켰다. 인간의 무분별한 이기심과 정착식 문명의 유입이 어떻게 자연의 유기적인 질서를 박살 내는지, 그리고 그 균형이 붕괴했을 때 어떤 재앙이 찾아오는지를 직설적으로 묘사하며 긴장감을 높였다.

이 묵직하고도 날카로운 환경적 메시지는 세계 평단의 마음을 흔들었다. 중국 금계장 작품상 및 미술상을 비롯해 베이징국제영화제 감독상(장자크 아노), 백화장 남우주연상, IFMCA 드라마 부문 음악상 등 전 세계 유수 영화제에서 20관왕을 달성하고 16개 부문에 노미네이트 되는 기염을 토했다.

영화를 본 해외 유력 매체와 관객들은 “밤새도록 이 영화 속 늑대들을 찬양하고 싶다”, “환경에 관심 있는 이들이라면 반드시 극장에서 목격해야 할 품격 있는 실화 서사시”라며 찬사를 아끼지 않았다. 이런 좋은 흐름은 국내에도 이어져 극장가에 거대한 정서적 파동을 전할 것으로 보인다.

‘울프 토템’은 문명이라는 이름 아래 자행되는 인간의 오만을 반성하게 한다. 날것의 자연이 주는 장엄함과 동물과의 기적 같은 교감의 순간이 밀도 있게 담겼다. 주인공과 늑대의 신비로운 우정, 그리고 인간의 잔혹한 선택이 교차하며 묵직한 울림을 전할 영화다.

‘울프 토템’은 오는 10일 국내 개봉해 관객과 만난다.

강해인 기자 khi@tvreport.co.kr / 사진= ㈜삼백상회