‘와일드 씽’ 엄태구 “아직은 내향인…그래도 전보다 사회화” 넉살 [RE:인터뷰③]

[TV리포트=강지호 기자] 배우 엄태구가 영화 ‘와일드 씽’ 선공개 이후 쏟아진 반응과 작품에 대한 기대감을 전했다.

엄태구는 지난달 28일 서울 종로구의 한 카페에서 기자들과 함께 영화 ‘와일드 씽’에 관한 이야기를 나눴다.

영화 ‘와일드 씽’은 한때 가요계를 휩쓸었지만 예상치 못한 사건으로 하루아침에 해체된 3인조 혼성 댄스 그룹 트라이앵글이 20년 만에 찾아온 재기의 기회를 잡기 위해 무모한 도전에 나서는 코미디 영화다. 엄태구는 극 중 형편없는 랩 실력에도 넘치는 열정만큼은 누구에게도 뒤지지 않는 트라이앵글의 폭풍 래퍼 구상구 역을 맡았다.

연예계 대표 내향인들의 파격 변신으로 화제를 모은 ‘와일드 씽’은 예고편 공개 직후부터 뜨거운 관심을 받고 있다. 이날 엄태구는 “원래는 긴장 반, 기대 반이었는데 선공개 이후 반응이 좋아서 기대감이 더 커진 것 같다”며 “긴장도 되지만 지금은 기대가 더 크다”고 개봉을 앞둔 심경을 밝혔다.

현우 역의 강동원이 캐스팅된 이후 작품에 합류하게 됐다는 그는 “일단 너무 재미있을 것 같았다. 무엇보다 함께 팀을 이룬다는 게 신기하고 영광이었다”며 “어떤 작업이 나올지 궁금하기도 했다”고 당시를 떠올렸다.

엄태구가 연기한 구상구는 랩을 누구보다 사랑하지만 실력은 따라주지 않는 인물이다. 캐릭터를 준비하기 위해 그는 약 5개월 동안 JYP에서 랩 연습에 매진했다.

“상구가 랩을 잘하는 캐릭터가 아니라는 점이 그나마 다행이었다”고 털어놓은 엄태구는 “아무리 열심히 해도 짧은 시간 안에 랩을 잘하게 되는 건 쉽지 않더라. 매번 최선을 다해 연습했지만 생각보다 어려웠다”고 웃어 보였다.

열정과 실력이 비례하지 않는 상구는 작품 속에서 종종 안쓰러운 상황에 놓인다. 코미디와 캐릭터의 감정을 동시에 살려야 했던 만큼 고민도 적지 않았다.

그는 “정말 어려웠다. 단순히 연기만 하면 되는 게 아니라 어떤 방식으로 웃음을 만들어야 할지도 고민해야 했다”며 “감독님과 정말 많은 이야기를 나눴다”고 말했다.

이어 “그런 적이 한 번도 없었는데 친한 동생까지 불러서 뭐가 더 웃기지 의견을 물어봤다”고 덧붙였다.

추억의 아이돌 그룹 멤버로 변신한 만큼 엄태구는 기존 작품에서 보여주지 않았던 새로운 얼굴도 선보였다. 그는 “의상팀과 분장팀에 정말 감사하다”며 남다른 헤어스타일과 의상에 대한 만족감을 드러냈다.

이어 “코미디 영화인 만큼 큰 무기를 얻은 기분이었다”며 “리허설 때 방송국 무대에 올라갔는데 조명도 있고 스태프들도 있고, 연습한 것을 처음 선보이는 자리라 기분이 굉장히 묘했다”고 회상했다.

또 “카메라를 보면서 열심히 윙크하고 그랬는데, 정말 ‘귀엽지 않으면 죽겠다’는 마음으로 데뷔 무대에 올랐다”며 “카메라가 보이면 일부러 더 귀여운 척을 하기도 했다”고 말해 웃음을 자아냈다.

영화 속 유쾌한 분위기와 달리 촬영 현장은 오히려 진지한 편이었다고. 그 가운데 분위기를 밝게 만들기 위해 노력한 박지현에 대한 고마움도 전했다.

엄태구는 “박지현이 현장 분위기를 밝게 만들려고 정말 많이 노력했다”며 “말을 많이 하지 않아도 갑자기 와서 안무를 보여주거나 같이 해보자고 하면서 재미있게 해주려고 했다. 정말 고마웠다”고 말했다.

배우와 가수라는 차이는 있지만 연예계를 배경으로 한 작품인 만큼 구상구에게 공감한 부분도 있었다. 그는 “나 역시 연기를 포기하지 않고 계속해 왔기 때문에 그런 점에서 상구에게 공감이 됐다”며 “상구는 랩을 정말 사랑하는 인물이다. 계속 무언가를 보여주고 싶어 하는 것도 대중 때문일 수 있지만, 대사들을 보면 사실은 부모님께 보여드리고 싶은 마음이 더 컸던 것 같다”고 설명했다.

이어 “부모님께 인정받고 싶고 보답하고 싶어 하는, 아이 같은 면이 있는 인물”이라고 덧붙였다.

연예계 대표 내향인으로 꼽히는 엄태구는 이날 자신이 예전보다 조금은 달라졌다고도 털어놨다. 그는 “아직도 내향인인 건 맞는 것 같다. 예전보다 덜 내향적이라고 한 거지 외향인은 아닌 것 같다”며 “그래도 현장에서 이야기도 더 많이 하고 장난도 더 많이 친다. 할 말도 예전보다 잘하는 편이다. 조금 더 사회화된 것 같다”고 너스레를 떨었다.

개봉 전부터 높은 화제성을 얻고 있는 만큼 흥행에 대한 기대감도 드러냈다. 엄태구는 “VIP 시사회 때 가족들과 지인들을 초대해 무대인사를 했는데 굉장히 감동적이었다”며 “코로나19 이후 그런 자리가 오랜만이라 더 의미 있게 느껴졌다”고 말했다.

그러면서 엄태구는 “개봉 첫 주 무대인사도 앞두고 있는데 팬들을 직접 만날 생각에 기대가 크다”며 미소를 지었다.

엄태구의 색다른 변신이 담긴 코미디 영화 ‘와일드 씽’은 현재 전국 극장에서 상영 중이다.

강지호 기자 / 사진= 롯데엔터테인먼트