‘가세연’ 김세의, ‘음성 조작→오보’ 상습범이었나…MBC 기자 시절 전력 ‘재조명’

[TV리포트=김나래 기자] 채널 ‘가로세로연구소'(이하 ‘가세연’)의 김세의 대표가 허위 사실을 유포한 혐의로 구속된 가운데 그의 과거 행각들이 다시금 수면 위로 올라왔다.

지난 26일, 서울중앙지법 부동식 영장전담 부장판사는 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 진행한 후 김 대표에 대한 구속영장을 발부했다. 적용된 혐의는 정보통신망법 위반(허위 사실 적시에 의한 명예훼손), 스토킹처벌법 위반, 성폭력처벌법 위반(카메라 등을 이용한 촬영물 반포 및 촬영물 이용 강요), 협박 등 총 네 가지다. 부 판사는 영장 발부 사유로 “증거 인멸 및 도주의 우려가 있다”고 밝혔다.

김 대표는 배우 김수현이 미성년자였던 고(故) 김새론과 교제했으며 김새론의 사망 원인이 김수현 측의 채무 변제 압박에 있다는 허위 사실을 자신의 채널을 통해 유포한 혐의를 받고 있다. 특히 인공지능(AI) 기술을 이용해 김새론의 음성을 무단으로 조작한 뒤, “김수현과 중학교 2학년 겨울방학 때 처음으로 성관계를 가졌다”는 내용의 허위 영상을 제작·배포해 김수현의 명예를 훼손한 혐의도 포함돼 있다.

구속 소식이 전해지면서 김 대표가 MBC 기자로 재직하던 시절 저질렀던 오보와 취재 조작 전력도 드러나 논란이 되고 있다. MBC는 2018년 10월 1일 공식 보도자료를 통해 그가 2011년부터 2016년 사이 리포트에 활용한 인터뷰 13건을 자체 조사한 결과 그중 7건이 조작된 것으로 드러났다고 밝혔다.

조사 결과에 따르면 그는 취재 차량 운전기사에게 고객 역할을 맡겨 인터뷰를 연출하거나, 현장 영상의 맥락을 왜곡해 전혀 다른 상황인 것처럼 설명하는 방식을 사용했다. 또한 출처가 불분명한 인터뷰를 무단으로 삽입하는가 하면, 백화점·마트 직원이나 홍보 대행사 관계자를 일반 소비자로 위장해 인터뷰를 내보내기도 했다.

해당 조사 결과가 공식 발표되기 약 두 달 전인 같은 해 8월 1일 김 대표는 MBC에 사직서를 제출하고 스스로 언론계를 떠났다. 이후 강용석 변호사와 함께 채널 ‘가로세로연구소’를 운영, 활동을 이어갔다. 이 가운데 그는 최근 성범죄 피해자인 크리에이터 쯔양을 둘러싼 논란에서도 조작된 유서를 아무런 검증 없이 유포하며 2차 피해를 가한 사실이 드러나 비판받았다.

김나래 기자 / 사진= 채널 ‘가로세로연구소’