16년 만에 신분상승?…이혁재, ‘국힘’ 명단 떴다

[TV리포트=김도현 기자] 방송인 이혁재가 국민의힘 6·3 지방선거를 앞두고 추진하는 ‘광역의원 비례 청년 오디션’ 심사위원 명단에 이름을 올려 논란이 일고 있다. 25일 국민의힘 측은 광역의원 비례 청년 오디션 본선 진출자가 확정됐다고 밝히면서 본선 심사위원 명단을 공개했다.

명단에는 당 조직부총장 강명구 의원이 심사위원장을 맡았으며 인재영입위원 조지연 의원, 쇼트트랙 금메달리스트 송석우씨, 정준하 전국백년소상공인연합회 대외협력국장, 김채수 중앙대학생위원장, 방송인 이혁재씨 등 5명이 심사위원에 이름을 올렸다. 공개 이후 당 측은 “정치권 인사에 국한되지 않고 다양한 분야 외부 인사를 포함했다”며 “대중성과 실전 경쟁력까지 종합적으로 평가하기 위한 구성”이라고 설명했다.

다만 이혁재가 심사위원에 포함된 것에 대해 부적합하다는 비판이 적지 않다. 이혁재는 앞서 2010년 1월 룸살롱 종업원 폭행 사건으로 연예계 활동을 전면 중단한 바 있다. 2024년 12월에는 2억 원 이상을 체납해 고액 체납자 명단에 이름을 올리기도 했다. 이같은 이력에도 공천 관련 심사에 참여하는 것이 적절한지 의문이 제기된다. 

특히 장동혁 국민의힘 대표가 지난 1월 “범죄나 비리 전력이 있는 인물은 공천 자격을 원천 박탈하겠다”고 공언한 점 등에 비춰 이혁재의 심사위원 자격을 판단한 근거에 의문이 제기되고 있다. 당내에서도 “이혁재의 심사를 오디션 참가자들이 과연 받아들이겠나. 부적절하다”고 지적하며 자정의 목소리가 이어지고 있다.

이번 오디션에는 총 9만 1,413명이 지원했으며 지난 18일부터 23일까지 실시된 예선 국민투표에서 권역별 득표수 하위 15%를 제외한 참가자들이 26일 국민의힘 중앙당사에서 전문 심사위원단 중심의 본선 심사에 참여하게 된다. 이후 28일 서울 강서구 ASSA 스튜디오에서 열리는 결선에서는 심사위원단의 심층 면접을 통해 후보자를 평가할 예정이다.

김도현 기자 / 사진=TV리포트 DB, 채널 ‘이혁재 STUDIO’