조진웅, 은퇴 발표에…정치계까지 번진 갑론을박 (+현 상황)

[TV리포트=김해슬 기자] 과거 소년범이었던 전력이 밝혀진 배우 조진웅이 은퇴를 선언했다. 이 가운데 조진웅을 둘러싼 갑론을박이 치열하게 벌어지고 있다. 지난 6일 조진웅은 “과거 불미스러운 일로 인해 나를 믿고 응원해 주신 모든 분께 실망을 드린 점 사과드린다”면서 “이 모든 질책을 겸허히 수용하고 오늘부로 모든 활동을 중단, 배우의 길에 마침표를 찍으려 한다. 이것이 나의 지난 과오에 대해 내가 져야 할 마땅한 책임이자 도리라고 생각한다”라고 활동 중단을 선언했다. 또 그는 “앞으로 한 인간으로서 스스로 바로 설 수 있도록 최선을 다해 성찰하겠다. 다시 한번 진심으로 사죄드린다. 사랑하고 존경하는 모든 분께 감사했다”고 마지막 인사를 전했다.

조진웅의 은퇴 선언은 과거 소년범 전력이 최근 밝혀졌기 때문이다. 최근 디스패치는 그가 차량 절도, 성폭행 등 범죄에 연루돼 소년원에 송치됐다는 소식을 알려 논란의 중심에 섰다. 보도에 따르면 학창 시절 ‘일진’ 무리와 함께 차량을 절도, 성폭행 사건에 연루됐다. 또 조진웅이 고등학교 2학년 당시 특가법상 강도 강간으로 형사재판을 받기도 했다는 주장이 나오며 충격을 더했다.

이 같은 내용에 대해 조진웅 소속사 사람엔터테인먼트는 “배우에게 확인한 결과 미성년 시절 잘못했던 행동이 있었음을 확인했다. 이는 일부 확인된 사실에 기반한 것으로 30년도 더 지난 시점에 경위를 완전히 파악하기에는 어렵고, 관련 법적 절차도 이미 종결된 상태라 한계가 있다”면서 “다만 성폭행 관련한 행위와는 무관하다는 점을 분명히 말씀드린다”는 입장을 밝혔다.

이같은 해명에도 논란이 식지 않자 조진웅은 결국 연예계 은퇴를 선언했다. 이후 연예계를 포함해 정치계, 일반 대중들은 각자의 시각에서 엇갈린 의견을 내놓고 있다. 가수 이정석은 자신의 계정을 통해 “연예계 은퇴? 왜 그렇게까지 만드나. 너희는 그리 잘 살았고 살고 있나. 세상이 안타깝고 더럽다”는 글을 게시했다. 주어는 없었으나 이날 은퇴를 알린 조진웅을 지칭한 것으로 추정된다. 현재는 삭제된 상태다. 또 김원이 민주당 의원은 “청소년 시절의 잘못을 어디까지, 어떻게, 언제까지 책임져야 하는가”라고 했다. 박범계 의원 역시 “조진웅 배우의 청소년기 비행 논란이 크다. 저도 깜짝 놀랐다. 대중들에게 이미지화된 그의 현재(모습)는 잊힌 기억과는 추호도 함께할 수 없는 정도인가”라고 반문했다. 조국혁신당 김선민 의원 역시 “개인의 선택을 존중한다만 모든 선택은 가역적이다. 변함없는 팬인 저는 ‘시그널2’를 꼭 보고 싶다”고 전했다. 서울대학교 로스쿨의 한인섭 교수는 “청소년 시절에 잘못을 했고 응당한 법적제재를 이미 받았다. 따라서 어두운 과거에 함몰되지 않고 수십 년간 노력을 해서 사회적 인정을 받는 수준까지 이른 건 상을 받아야 마땅한 일이 아니냐”며 앞으로도 활동을 이어나가 달라는 취지의 발언을 했다.

물론 조진웅을 향한 날선 시각도 다수 존재한다. 조진웅의 소식을 접한 누리꾼들은 “불명예스러운 연예계 생활 중단”, “아무리 과거라도 크게 반성하며 살아야 한다”, “그냥 은퇴하는 게 맞다”, “대중의 사랑을 받는 직업이라면 책임져야 한다 “고 꼬집으며 평소 정의로운 형사 역을 맡으며 쌓아온 이미지로 사랑받았던 그에 대한 깊은 실망감을 내비쳤다.  

김해슬 기자 khs2@tvreport.co.kr / 사진= TV리포트 DB