원로스타 연이어 사망에…’괴담’까지 나왔다

[TV리포트=김현서 기자] 사흘만에 원로 스타들이 연이어 세상을 떠나며 연예계에 깊은 슬픔이 드리워졌다. 변웅전 전 아나운서에 이어 25일 원로배우 이순재가 비보를 알렸다. 이같은 소식에 동료 스타 뿐만 아니라 대중들도 애도의 뜻을 전하고 있다.

변웅전 전 아나운서는 지난 23일 서울 광진구 자양동 혜민병원에서 별세했다. 향년 85세.

변웅전 전 아나운서는 1963년 중앙방송국(KBS) 아나운서가 됐다. 이후 술을 마시고 낸 방송사고로 지역 방송국으로 발령난 그는 여러 프로그램을 진행하며 실력을 쌓아왔다. 이후 1969년 MBC로 이적한 그는 ‘묘기대행진’, ‘명랑운동회’ 등의 MC를 맡아 남다른 활약을 펼쳤다. 이에 ‘국민MC’라는 별명을 얻기도 했다.

1995년 변웅전 전 아나운서는 자유민주연합(자민련) 창당준비위원회 대변인으로 정계에 입문했다. 다음해 ’15대 총선’을 시작으로 16, 18대 서산·태안 지역구에서 3선 의원을 지냈으며, 18대 국회에서는 보건복지가족위원장을 맡기도 했다. 2011년에는 자유선진당 대표를 맡았다.

변웅전 전 아나운서의 사망 소식 이후 배우 이순재가 세상을 떠났다는 소식도 전해졌다. 이순재는 이날 새벽 세상을 떠났다. 향년 91세. 당초 건강문제로 활동 중단을 했던 그이기에 안타까움은 더욱 커졌다.

1934년 함경북도 회령에서 태어난 이순재는 1956년 연극 ‘지평선 넘어’로 데뷔했다. 이후 1965년 TBC 1기 전속 배우가 되면서 한국 방송계의 역사를 함께 해왔다. 주요 출연작으로는 ‘목욕탕집 남자들’, ‘토지’, ‘허준’,’ 상도’, ‘이신’, ‘거침없이 하이킥’, ‘지붕 뚫고 하이킥 등이 있다

이순재의 마지막 활동은 연극 ‘고도를 기다리며’와 KBS2 드라마 ‘개소리’다. 특히 ‘개소리’로는 ‘2024 KBS 연기대상’에서 역대 최고령 대상을 수상하기도 했다.

이순재 역시 변웅전 전 아나운서와 마찬가지로 정치 경력을 보유하고 있다. 그는 14대 총선에서 민주자유당 후보로 서울 중랑갑에 출마해 당선됐다. 이후 민주자유당 부대변인 등을 역임하기도 했다.

연예계는 11월에 유독 비극적이고 안타까운 사건이 자주 발생한다. 앞서 카라 멤버 구하라, 코미디언 박지선, 배우 송재림 등이 11월에 유명을 달리해 안타까움을 자아냈다. 대한민국 방송사에 한 획을 그은 변웅전 전 아나운서, 원로배우 이순재의 소식이 많은 이들을 침통하게 만들고 있다.

김현서 기자 khs@tvreport.co.kr / 사진= TV리포트 DB, MBC ‘기분좋은 날’