[TV리포트=김수정 기자] 무술감독을 꿈꾸던 스턴트맨 정석원은 우연한 기회에 연기를 시작했고, 어느덧 데뷔 10년 차 배우가 됐다. 짧은 연기 경력에도 훤칠한 키, 묵직한 카리스마로 SBS ‘찬란한 유산’, ‘닥터 챔프’, ‘오작교 형제들’ 등에 연이어 출연하며 얼굴을 알렸다.
지난해 영화 ‘프리즌’에서 교도소의 제왕 익호(한석규)의 지원군 범모 역을 맡아 압도적인 존재감을 드러냈다. 최근에는 OCN 드라마 ‘나쁜 녀석들:악의 도시'(‘나쁜녀석들2’)에서 하상모(최귀화 분)의 오른팔 서일강 역으로 분해 섬뜩한 열연을 펼치고 있다.
“‘나쁜녀석들2’ 작가님이 미팅 중에 캐릭터 ‘서일강’의 뜻에 대해 한 말씀해주셨는데, 그 말에 딱 꽂혔어요. 서울에서 일등으로 강한 놈이 서일강의 뜻이었죠.(웃음) 거친 내용의 뜻이었지만 현장 분위기는 척, 하면 척이에요. 분위기가 굉장히 따뜻해요. 박중훈 선배님 덕분이죠. 현장을 전체적으로 아우르며 유머러스하게 긴장감을 풀어주세요.”
정석원은 캐릭터를 위해 바쁜 스케줄 속에서도 일주일에 한 번 인천 이발소를 찾는 정성까지 쏟고 있다. 실제로 그와 작업한 이들은 하나같이 그의 작품에 대한 애정과 노력을 칭찬한다. 이에 대해 정석원은 최민식을 통해 배운 태도라고 말한다.
“영화 ‘대호’로 배운 점이 많아요. 최민식 선배님, 한재덕 대표님, 스태프들, 단역 배우들이 작품을 임하는 자세를 보며 느낀 게 많았어요. 특히 최민식 선배님을 곁에서 눈여겨보며 선배의 그런 열정과 태도를 꼭 배워야겠다 싶었어요. 제가 할 수 있는 부분은 해야 한다, 책임져야 한다. ‘대호’ 이후 생긴 태도예요.”
그는 ‘프리즌’으로 호흡을 맞춘 한석규에 대해서도 존경심을 드러냈다. 한석규는 연기로 고민 중인 정석원에게 “세상에 답이 있다”라는 조언을 건넸단다.
“한석규 선배와는 주로 사람 사는 얘길 나눴어요. 세상에 답이 있으니 연기로 깊은 고민을 하지 말라고요. 공감하는 말이에요. 어느 순간 연기를 하며 눈치를 보고 있더라고요. 한석규 선배의 말에 카메라 앞에 서는 게 편해졌어요. 눈치 보지 말고, 많이 관찰하고 스스로를 체크하는 훈련을 하게 됐죠.”
경호무도를 전공한 정석원은 무술 감독을 꿈꾸며 스턴트맨으로 활동했다. 하지만 정석원의 남다른 비주얼과 끼를 눈여겨 본 스태프들이 그에게 연기를 주문하기 시작했다.
“영화 ‘신기전’ 촬영 때 저한테 계속 연기를 시키더라고요. 난 액션 하러 왔는데. 화살 맞고 폭탄 맞는 것 표현하고 싶은데.(웃음) 그러다 어느 날은 카메라 앞에서 연기하는 데 너무 설레는 거예요. 심장이 두근두근하고. 제가 너무 몰입해서 연기하니까 옆에 있던 배우가 ‘너 카메라에 안 나와’라면서 웃더라고요. 그때 기억이 아직까지 생생해요.”
정석원은 지금의 소속사 씨제스엔터테인먼트를 만나기 전 계약 문제로 몇 년간 슬럼프를 겪었다. 하지만 돌이켜 보니 의도치 않게 연기를 쉬게 된 그 시간은 정석원에게 값진 자양분이 됐다.
“계속 영화만 봤어요. 예전엔 액션 영화가 영화의 전부인 줄 알았어요. 책도 안 보고 살았고요. 참 본능적으로 살았죠. 그 시기에 인터넷에 ‘꼭 봐야 할 명작 영화’라는 걸 검색해 하나씩 찾아보기 시작했어요. 저는 원래 자신감이 많고 단순했던 성격이었는데, 배우 일을 하면서 그 자신감이 꺾였거든요. 해도 안 되는 일이 있더라고요. 덕분에 성격에 예민해졌죠. ‘대호’ 이후로 다시 단순하게, 주어진 목표와 책임에 몰두하게 됐어요.”
지난해 가수 백지영과 결혼 4년 만에 득녀한 정석원은 아빠가 되니 달라진 점으로 한참 생각하더니 “책임감”을 꼽았다. 덧붙여, 딸을 자신의 소유가 아닌 하나의 온전한 세상으로 대하고 싶다고 했다.
“저는 보수적인 집안에서 컸는데 삐뚤게 나왔죠. 그럼에도 엄격했던 부모님의 모습이 제 안에 쌓여 있어 저도 모르게 절제하는 부분이 있어요. 아무리 본능적으로 살더라도 ‘이것만큼은’이라는 것들이 있는 거죠. 지금 생각해보니 그게 바로 가정교육이더라고요.”
정석원은 목표 안에 자신을 가두기 보다 매 순간을 최선을 다해 버텨내고 살아내고 싶단다.
“예전엔 목표가 없어도 일부러 만드는 편이었는데, 어느 순간 그 목표에 스스로 가둬두게 되더라고요. 저는 그저 잘 살아내자, 살 버텨내자는 마음으로 살고 있어요. 너무 목표만 좇다 보면 오늘이 아닌 내일을 살게 되잖아요. 지금 상황, 오늘을 즐기려고 해요.”
김수정 기자 swandive@tvreport.co.kr 사진=김재창 기자 freddie@tvreport.co.kr
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