이준혁의 도움, 도전! [RE:인터뷰③]

[TV리포트=강지호 기자] “나를 통해 주변 배우들이 많이 주목받으면 좋겠어요”

배우 이준혁에게 주인공은 혼자 빛나는 자리가 아니었다. 오히려 자신을 중심으로 함께하는 배우들이 더 많은 주목을 받기를 바랐다. 데뷔 20년 차, 수많은 작품을 거쳐온 그가 ‘로또 1등도 출근합니다’를 통해 선택한 것은 익숙한 연기를 내려놓고 동료들과 함께 새로운 길을 찾는 도전이었다.

이준혁은 지난 13일 서울 종로구의 한 카페에서 기자들과 함께 tvN 드라마 ‘로또 1등도 출근합니다’ 종영 기념 인터뷰를 진행했다.

티빙 오리지널 시리즈로 제작된 뒤 공개된 tvN 드라마 ‘로또 1등도 출근합니다(이하 ‘로또 1등’)’는 로또 1등에 당첨된 직장인 공은태가 회사를 떠나지 않고 직장 생활을 이어가는 이야기를 그린 작품이다. 이준혁은 극 중 공은태 역을 맡아 영업 5팀을 이끄는 인물로 활약했다.

이날 이준혁은 ‘로또 1등’을 선택한 이유로 영화 ‘허드슨 강의 기적’을 언급했다. 그는 “‘허드슨 강의 기적’을 좋아한다. 모두가 올바른 일을 했을 때 세상에 어떤 기적이 일어나는지 질문하는 영화”라며 “열심히 사회를 청소했다면 그다음에는 어떤 롤모델과 비전이 있어야 할까 생각했다. 때마침 이런 작품이 찾아왔다”고 설명했다.

이준혁에게 이번 작품은 특별한 의미를 지녔다. 그는 “‘좋거나 나쁜 동재’는 스핀오프라는 느낌이 있었는데, 이번에는 첫 주인공 같은 느낌이 들었다”고 말했다.

그렇다고 자신에게만 시선이 집중되기를 바라지는 않았다. 이준혁은 “모든 배우들이 보이는 작품을 하고 싶었다. 주인공이라고 계속 나만 나올 필요는 없지 않나”라며 “우리 팀이 드라마 안팎에서 비슷한 상황에 놓여 있었다. 각자가 책임을 지고 함께 만들어간 것이 가장 좋았다”고 전했다.

주인공으로서 감당해야 할 책임도 알고 있었다. 그는 “주인공이니까 뭐가 잘못되면 욕은 내가 제일 많이 먹을 것”이라며 웃어 보인 뒤 “그럴지언정 다른 팀원들의 분량을 늘릴 수 있다면 좋겠다고 생각했다. 망하면 어쩔 수 없다는 각오도 있었다”고 털어놨다.

이러한 마음은 연기 방식의 변화로 이어졌다. 그동안 강렬한 개성을 지닌 인물들을 연기해 온 이준혁은 이번 작품에서 상대적으로 담백한 공은태를 표현했다. 그는 “지금까지는 캐릭터 연기를 많이 했다. 프레임을 채우기 위해 과장된 에너지를 써야 할 때도 많았다”며 “이번에는 처음으로 나 자신을 조금 더 넣은 것 같다”고 이야기했다.

이어 “내가 베이스를 치면서 연기를 잘하는 팀원들의 리듬에 맞춰 함께 가는 재미가 있었다”며 “아주 작은 움직임과 감정의 차이를 주고받는 과정이었다”고 덧붙였다.

그 중심에는 동료 배우들을 향한 신뢰가 있었다.

특히 이준혁은 서현우를 여러 차례 언급하며 고마움을 드러냈다. 그는 “현우 형은 내가 미세하게 움직여도 알아서 프레임을 채워줄 배우”라며 “눈만 봐도 서로 아는 것 같은 순간들이 있었다”고 회상했다.

그러면서 “그렇게 훌륭한 배우가 나를 받쳐준다는 사실에 감동했다. 나도 과거에 조연으로서 열심히 했던 시간이 떠올랐다”며 “동료들 덕분에 내가 주인공이라는 것을 실감했다”고 밝혔다.

이준혁은 동료들이 작품을 계기로 더 많은 기회를 얻기를 바란다고 애정을 드러냈다. 그는 “서현우 형이 슈퍼스타가 돼서 광고도 찍었으면 좋겠다”며 “함께한 배우들이 더 잘돼서 마음껏 연기할 수 있는 기회를 누렸으면 한다”고 말했다.

오랜 시간 배우로 살아온 자신에 대해서도 돌아봤다. 이준혁은 “이제 작품이 40~50개 정도 되고, 영화를 비롯해 수천 편의 콘텐츠를 봤다”며 “누가 봐도 내 시간이 어디에 쓰였는지는 알 수 있을 것 같다. 그 엄청난 업무량만큼은 당당하게 말할 수 있다”고 강조했다.

그렇다고 연기가 언제나 즐거운 것은 아니었다. 그는 “일이 재미있는지는 잘 모르겠다. 하면 할수록 고통스럽다”면서도 “게임도 어려워지면 화가 나지만 계속하지 않나. 나 역시 재미있는지는 몰라도 분명히 몰입하고 있다”고 설명했다.

그가 배우로서 계속 도전하는 이유도 여기에 있었다. 이준혁은 앞으로의 작품에 대해 “레퍼런스가 없더라도 새로운 시도를 하고 싶다”며 “그것이 성공이든 실패든, 원하는 결과가 아니더라도 새로운 길을 가는 과정을 함께 즐겨주셨으면 좋겠다”고 당부했다.

차기작 ‘각성’에 대해서도 언급했다. 그는 “오컬트이면서 판타지이고, 학생들의 이야기를 다루는 작품인데 전 세계적으로도 참고할 만한 레퍼런스가 없었다”며 “그래서 아무도 하지 않았던 것인가 싶기도 했다”고 털어놨다.

이어 “그럼에도 답을 찾기 위해 스태프들과 많은 노력을 했다. 100점짜리 결과가 아닐 수 있어도 지금까지 없던 이야기를 해보고 싶었다”며 새로운 작품에 대한 기대를 전했다.

마지막으로 이준혁은 ‘로또 1등도 출근합니다’가 자신의 필모그래피에 어떤 작품으로 남을 것 같냐는 질문에 “좋은 사람들을 만났다”고 답했다.

그는 “작품을 마치면 어떤 감정을 느껴야 하는지 잘 모를 때가 있다”면서도 “함께한 사람들이 작품을 애정하고 좋아하는 모습을 보면서 나도 좋은 시간을 보냈다는 것을 느낀다”고 전했다.

수많은 작품을 거쳐온 이준혁은 이번에도 새로운 인물을 만났고, 새로운 연기 방식을 선택했다. 혼자 앞서 나가기보다 동료들과 보폭을 맞추는 도전이었다. 그리고 그가 다음 작품에서 향하려는 곳 역시 아직 가보지 않은 길이다.

강지호 기자 / 사진= 에이스팩토리, 티빙