흙수저→억만장자…성공신화 쓴 감독 (+정체)

[TV리포트=김나래 기자] 영화 ‘아바타’ 시리즈를 탄생시킨 감독 제임스 카메론이 억만장자 대열에 합류했다. 특히 새롭게 개봉한 ‘아바타: 불과 재’의 예상 수익이 20억 달러(한화 약 2조 9천억 원) 이상으로 책정되며 그의 자산 가치 또한 함께 상승했다. 그는 할리우드 영화감독 조지 루카스, 스티븐 스필버그, 피터 잭슨, 타일러 페리 등의 뒤를 이어 억만장자 영화 제작자로 이름을 올리게 됐다.

지난 14일(현지 시각) 미국 매체 포브스에 따르면 카메론은 개인 순자산이 11억 달러(약 1조 6천억 원)를 돌파하며 억만장자가 됐다. 그는 다른 감독들이 영화가 아닌 다른 분야의 사업이나 수익원을 통해 부를 축적한 것과 달리 오직 영화의 성공만으로 자산을 늘렸다. 그는 최근 매체 인터뷰를 통해 “억만장자라는 언급은 존재하지 않는 거래를 가정하거나 내가 30년 동안 한 푼도 쓰지 않았다는 것을 가정하는 것”이라며 자신의 부에 대해 언급을 부인한 바 있다.

카메론은 평소 제작사의 영향 없이 영화에 대한 온전한 통제권을 유지하기 위해 개인 출연료를 희생하거나 위험을 감수해 왔다. 하지만 포브스는 그의 급여, 이익 분배금, 테마파크 및 장난감 라이선스 수익, 그리고 제작사 라이트스톰 엔터테인먼트의 지분 가치를 모두 합산했을 때 억만장자 지위를 충분히 넘어선다고 추정했다. 더욱이 ‘아바타: 불과 재’가 흥행에 성공했을 경우 카메론이 향후 몇 달 안에 세금 및 수수료를 제외하고도 최소 2억 달러(약 2,900억 원) 이상을 벌어들일 것이라고 덧붙였다.

카메론은 40년간 할리우드를 대표하는 감독 중 한명으로 꼽혀왔다. 그는 1980년대부터 영화 ‘터미네이터’와 ‘에일리언’을 통해 큰 성공을 거뒀다. 이후에는 영화 ‘타이타닉’ 그리고 ‘아바타’를 공개하며 세계 박스 오피스에서 총 90억 달러(약 13조 2천억 원)에 가까운 수익을 달성했다.

놀랍게도 카메론은 감독 데뷔 이전 대학 중퇴 후 20대 초반 트럭 운전사로 일했었다. 이후 그는 로저 코먼의 뉴 월드 픽처스에서 주당 175달러(약 25만 원)를 받는 제작 조수로 일하며 영화계에 발을 들였다. 그의 첫 감독 데뷔작인 ‘피라냐 2’는 창작 견해 차이로 해고되어 약속된 수수료 1만 달러(약 1,400만 원) 중 절반만 받았다. 그리고 3년 뒤인 1984년 해당 영화에서 얻은 아이디어를 통해 ‘터미네이터’를 제작하며 인생의 전환점을 맞았다. 그는 감독직을 보장받는 조건으로 프로듀서 게일 앤 허드에게 ‘터미네이터’의 모든 권리를 돈 1달러(약 1,470원)에 팔았고 영화는 640만 달러(약 94억 원) 예산으로 전 세계 7,800만 달러(약 1,150억 원)의 수익을 올려 총 20억 달러 이상의 프랜차이즈의 시작을 알렸다.

김나래 기자 knr@tvreport.co.kr / 사진= 월트디즈니 컴퍼니 코리아, 영화 ‘타이타닉’, ‘아바타: 불과 재’, ‘아바타’